狄公仔细听陶甘讲完，反问：“如你所言。倪夫人盼揭谜底，迫不及待，又作何解释？”

众皆围桌而坐。洪参军即命当值衙卒彻茶侍候。方正：“适才我正与小儿计议去何找寻长女下落之事，不知诸位有何见教？”

陶甘：“老爷条分缕析，自有一番理，但我仍以为我的刍荛②之言亦非全是迂阔之论。”

洪参军等三人告辞而去。走过衙院之时，洪参军对荣说：“我们且到值房去稍坐片时，你喝上几茶。自然就会解醒，等你酒醒了，我再去倪宅不迟。”

方正，愁云满面，叹：“陶大哥见教得是，我们该去风月烟场所寻查一番才好。这样的地方本城有两；一在城西北，叫北寮，都是些番女胡伎，当年通西域之路经过兰坊，这北寮最是繁华。现今去西域之路改，北寮也就萧条零落下来，渐渐成了泼。闲汉、乞丐、偷儿没的去。另外一名唤南寮，城东南角荷池过去便是，本城上等行院均集中于此。这里只有汉家姑娘，有的还喝过几年墨，琴棋书画，歌舞弹唱也都样样在行，不亚于都市大埠中的歌伎舞姬。”

洪参军连连，向陶甘瞥了一。

陶甘捻一阵左颊上三黡；开言：“我意应从北寮查起，上等行院多数奉公守法，不致贸然接纳不明不白之女，良为娼。”

陶甘：“既如此，我们须作最坏的打算。会不会有歹人掳了她去，再将她卖于烟行院？”

倒不足惧，怕的是谋财害命恐在所难免，因此，倪寿乾表面上剥夺倪珊财产继承权的样。”

陶甘话：“老爷，我们只听得倪夫人一面之词。只怕倪公从未如此吩咐过。依我浅见，此遗言称倪珊实为私生，恐并非不经之谈。倪寿乾一向光风霁月，宽宏大度，不想让长倪琦为他报仇，从而给倪珊母一条生路。但又不甘永远蒙此不白之冤，故将此遗文藏于画轴夹层之中，以期有朝一日真相大白。一旦某一县令发现夹层中所藏秘密，就可据此遗言为倪琦开脱，驳回倪夫人母的财产要求。”

“倪夫人对我言讲，称倪琦将画拿去，数日后方还。这样倪琦就有足够的时间找夹层中所藏之，而以此假遗瞩取而代之。如此，他就可以任凭风狼起，稳坐钓鱼台了。”

狄公又说：“与此同时，倪寿乾将其真正遗嘱隐藏于此画之中。我思想来，他是将一半家财或大半家财分给倪珊，这从他在病榻上嘱咐后事的奇怪法上可以看得来。他说得明白，画轴归倪珊母，其余家产归倪琦，这‘其余’究竟指什么，他对此十分小心，没有言明。倪寿乾可谓老谋算，用心良苦，他以此法保护幼，直至他长为大成人继承遗产。他希望十年之后能有一位聪明的县令解开画轴之谜，将倪珊应得的财产归原主。正是为了这个缘故，他嘱咐妻，每遇新县令上任，就将画轴献上，恳请审验。”

洪参军：“自古仁者见仁，智者见智。我想只要到倪公手迹，此难便可迎刃而解。只因画题以半隶半篆古写成，此遗嘱是否于倪公手笔亦就无从查验了。”

狄公摇：“此议虽多少有些理，然与倪寿乾一世为人很是不符。我思想来，此遗言实为倪琦假造。倪寿乾可能在画轴之中藏了一纸无关系要的凭信，借以转移倪琦视线，引他受骗上当，而将真正遗嘱另藏起。我曾说过，倪寿乾智慧超群，若他将重要秘密藏于俗人均能发现的地方，此举未免过于拙劣。以我观之，真正的秘密一定就藏于这画面之上，只是十分机巧，隐而不，非慧不能识破。倪寿乾担心倪琦怀疑画中藏有价值连城之，从而将它毁掉，遂于夹层之中了手脚，目的是掩人耳目，让倪倚发现后，不去寻找真正的秘密。

陶甘答：“有是一夜夫妻百日恩，女又常常对此估价过。我以为倪夫人一心只想到倪寿乾于宽厚仁之心，不计前仇，可能在画轴之中藏得一张银票或找寻一宗财的秘诀，从而补偿她一半家产之失。”

方正闻言摇不迭，说；“常言龙生九，我家黑、白玉兰在脾上可谓大相径。黑兰一向任，我行我素，自长到膝矮，作事便有主见。黑兰实不该是个女孩家。然女白兰却生姽婳③，素来羞婉娩，从不越轨造次，这结男友并与之私奔之事她是断断想不到也不的！”

荣一只大手轻拍方正肩膀说：“方缉捕休要烦恼，一旦了虎国命案有个眉目，我就去老爷面前讨差，请求将寻你长女下落之事委于陶甘与我二人，陶甘，我力

方缉捕于值房桌边在与儿闲话。方虎尖，见洪参军等三人来，忙起让座。

狄公：“我早有心见倪琦一面，今日下午便去访他，相机将倪寿乾手泽及签名样品来。洪参军，你即刻就去倪宅，递上我的名刺，就说我要登门拜访。”

荣欣然应允。

洪参军呷了一茶，开言：“方缉捕，有句话本不想对你言讲。怕说来引你伤痛，今你既问，说与你听听也好。我只怕白兰有了秘密情侣，她二人早已远走飞了！”