第四章

狄公所言，ma荣听了不解其意，面lou惊疑之se，然huan公却未作解释，二人默默走回县衙。乔泰开了衙门，禀报陶甘正在内衙书斋等候。

狄公亦将洪参军唤来。四亲随干办在书案前坐下，狄公便将他偶遇丁秀才一节略述一遍，然后命陶甘回禀。

陶甘一副瘦脸比往常拉得更长，开言dao：“老爷，看来情势甚是不妙。钱牟这厮很有些手腕，在此权势极盛。他到chu1敲诈勒索，搜刮民脂民膏，但对从京师来的有些ti面的官宦之家却秋毫无犯。这样，他在兰坊横行霸dao，也就无人向朝廷告发了。他对老爷适才讲到的丁将军及已故黜陟大使倪寿乾的儿子倪琦均是如此。今日市场上丁禕被他爪牙所侮，恐是误会，据云钱牟手下尚有不少官军逃卒，新来的人中有不认识丁禕的，误伤于他却也难免。

“钱牟狡猾如狐，shen知弓拉得太jin就会断弦这个dao理，故对本县富商ju贾，名号大店并非敲骨xi髓，竭泽而渔，而是让各商号店家于重金纳课之后仍多少有利可图。此外，他亦能mama虎虎维持地方靖安，若是穿窬之盗①或斗殴之徒被他的人拿住，当场就会被打得半死。他手下的爪牙进chu各家茶寮酒肆，大吃大喝，从来一个铜钱不给，这是事实；但另一方面，钱牟挥金如土，他与他的爪牙又无一不是城中许多大店名号的主顾。倒是那些小店陋铺，工匠艺人受他欺压最甚。现在一县百姓只得过来顺受，听天由命，不知这世局伊于胡底。”

狄公问：“钱牟的爪牙都效忠于他？”

陶甘反问dao：“他们为何对他不忠心耿耿？那伙泼pi约有一百之众，整日在酒馆赌场寻huan作乐。他们不是昔时的地痞、liu氓、乞丐、偷儿，便是官军里的逃卒，没有钱宅这个藏垢纳污的地方，岂有他们的今天！说到钱宅，它看上去象一座堡垒，离西城门不远，外墙甚高，墙ding一排尖铁，四门丁枪在握，剑chu鞘，日夜jin守大门。”

狄公一时间沉默不语，慢捋鬓须。过了片刻，又问陶甘dao；“倪琦的情况你打听得如何？”

“倪琦住在水门附近，只听说此人似乎生xing孤僻，不喜友jiao，年过四十，中馈犹虚。不过对于已故黜陟大使倪寿乾却有不少耳闻，看起来，倪公为人迹甚有些古怪。倪公于东城门外山脚下有一大片田庄，他生前绝大bu分时间均在那里一座私人别院中度过。如今别院已破旧不堪。别院后有座迷gong，占地数百余亩。据云这别院与迷gong均为原高祖麾下一退职宿将于武德年间所建，倪公将这笔旧产买下，又从江南dao鸠工百名，重修迷gong，完工后又将工匠遣送原籍。人dao这迷gonggongdao两侧ju石林立，草木葳蕤②，犹如两堵高墙。有人说gong中蛇蜥无数，也有人说gongdao上chu1chu1陷坑，众说纷纭，不一而足。迷gong造得如此险象环生，奥shen莫测，世人猜想就是倪公本人也不敢轻易人内。然chu人意料，他却几乎每日必进gong一次，一去就是一两个时辰。”

陶甘一口气讲完，狄公听着，频频点tou，兴致极高。听完，说dao：“奇闻！奇闻！但不知倪琦也常去那东郊别业？”

陶试摇toudao：“不！倪公的棺木一下到东郊山脚下主圹③之中，倪琦就离开了那里，自此，再也未回东郊一次。现在那座别院空着无人居住，只有倪家一名老苍tou伴着老妻在那里守护。人dao那地方很不干净，夜间倪寿乾的yin魂常在那里游dang。因此，即便青天白日，途经东郊之人都绕dao而行，谁也不敢近前一步。

“倪府原在东城门内。倪公去后不久，倪琦就将旧宅典卖。并在城西南界河边靠水门的地方买下现在这个宅子。我尚无时间去那里亲yan一看，只听说那一带就那么一座shen宅大院，宅子四周也围有高墙。”

狄公起立踱步，少时，停下说dao：“芟夷④钱牟，归gen结底只不过是刀兵并举之事，我对此兴趣无多。此类事犹如棋手对弈一般，一开局便知对手棋路如何，清清楚楚，明明白白。但两件事使我好生迷惑：一是倪寿乾终前所留遗言如此模棱两可，二是丁将军yu遭谋杀，却是预先报官。我对此二事倒是兴致颇nong1，意yu倾全力于其上。但钱牟