第十二章

狄公率乔泰、ma荣各骑高tou骏ma，不带番役，chu了县衙慢慢驱向孔庙，随即an韩咏南指点向东飞驰而去。

chu了东门便是一带平砥的官dao。远chu1叠障亘延，烟岚拥树。官dao两侧白杨ting立，白杨行外阡陌jiao错，田陇连绵。正是午后，日中稍昃①，三三两两的农人都依靠在大树下休憩。

不一刻便驰入一条山岬，jubi横前，紫光闪烁。渐见山dao弯弯，椎径蛇曲，林木丰茂，山势平缓。一dao涧溪liu来，奔湍激石，泻玉堆雪。牧童在山坡放羊，chui着收笛，看云日徜徉②，甚是悠闲。

辗转下了山路，果是一ma平川。一望初稻渐熟，清香十里。狄公捻须微笑，又是一个丰年，为民父母乃可稍稍自wei。手捧禄米，庶几也无愧作。

乔泰dao：“老爷，这纵横几十里并不见一chu1高屋别馆。想来韩咏南是有意敷衍官府，别有意图。”

ma荣拭汗dao：“我早说了，这个韩咏南面上酸迂，心中藏jian。那一tao被人绑架的鬼话，岂可轻信。”

狄公dao：“再前行几里或有所获。”说罢一ma当先，驰驱起来。

乔泰、ma荣也勒majin随，渐渐见了一个庄子。

庄子外的大槐树下聚了一群人在看热闹，那槐树团团如盖，遮了半亩荫凉。

ma荣老远见十来个村民正拿着gunbang在殴打一人，一面还汹汹怒骂。那被打之人只是抱tou地上luangun，并不喊饶。

“住手：”ma荣怒起，勒ma冲向人群。人群见摹地闯来一个煞星，金刚面目，心里先怕了三分，不觉让chu一条dao来。——乔泰、狄公也拍majin攒上前。

ma荣叫dao：“青天白日之下为何恃qiang凌弱，殴打一人。”

人群中闪chu一个眉须皤白的老人，向ma荣三人略一作躬，说dao：“敢问壮士大名，不知三位客官有何贵干，驾临寒庄。”

ma荣dao：“汉源县令狄老爷亲驾到此，尔等还不下跪？如此偾③张无礼，不怕治罪。”

老人乃上前向狄公叩tou行礼，口称“恕罪”又禀：“老拙系这庄子的庄tou，几个后生正在chu1办一个行诈骗的liu民，动了手脚，兀的造次。伏望狄老爷宽罪责个。”

狄公望了一yan被殴打的，说dao：“他既不是你庄上的，如何兴师动众luan行责打？你说他行诈骗有何凭验？”

老庄toudao：“这人用guan了铅的骰子欺弄本在少年，赢了许多钱去。”

狄公dao：“原来是赌博。两边还能有正经的？你庄上的人即便被他弄了手脚，输了钱，也不可恣意殴打。”又传那被打的人到面前。

片刻四个蓬发污垢的后生抢一步一齐跪倒狄公脚下。

“你们谁说他的骰子guan了铅？”狄公问。

其中一个从衣袋里揣chu两颗骰子双手恭敬呈上狄公。

那个被殴打的突然一个箭步向前夺了骰子，口中大叫：“青天老爷在上，我这两颗骰子倘是真的guan了铅，天打五雷轰，罚下十八层地狱，不得lun转。”

他向狄公作了一个shen揖，将骰子jiao给狄公验看。

狄公将骰子在掌心里来回gun动，又仔细翻看了，并无异常。冷冷地说：“这骰子并没有guan铅，看来是尔等赌输了钱，反诬于人，意在图讹，乃至殴打。竟还敢欺瞒本县，端的可恶。”

老庄tou嘴tou子如生漆鱼胶粘住，挣不chu一个字来。四个后生面面相觑，也发了呆。遂被狄公喝退，不敢仰视。

狄公见那被打的赌徒，四十开外年纪，高瘦个子，狭长的脸庞略呈灰白，却嵌有一对狡慧明亮的眸子。左颊有一颗黑痣，上面还长chu三gen细长的mao。

“往古来今，倾家败财莫速于赌，杀人盗窃，也多起于赌。本县劝你，作速戒赌，找一个本份的生意度日糊口，乃是正dao。”

那赌徒叩谢过，拂了衣施上的尘上，自顾去了。

申牌时分狄公三人来到与座北县分界的一个兵镇。驻守的ma校尉十分隆重招待他们。狄公问边界靖安事项，ma校尉答日：“径北那边近来时有乌合之众，三五一群持械盗劫公库，nue杀百姓。橡树滩一带沼泽连绵，港汉纵横，地理十分复杂，更是歹徒chu没之地。官军胆怯，不敢贸然进剿。”

狄公又问：“这一带可有大hu人家的高宅府第、别业馆墅。”

ma校尉答：“这里除了江湖水草便是农田阡陌，大hu富商人家从不来这里奠基落gen。一来水患频仍，二来风声不宁，草寇水贼，时有啸聚。”

晚膳后，狄公与乔泰、ma荣酒足饭饱正在房中喝茶，一边议论案子，痛骂韩咏南的狡诈yin险。有兵丁送来一封书信，封pi上端正写着“狄县令大人赐启”字样，背面有一行小字：“陶甘百拜敬缄”又说送信的陶先生求见老爷，此刻正等候在门外。

狄公吩咐传这位“陶甘”进来。

木门开了，进来的却是日间那个瘦高个的赌徒。不过此刻已衣冠一新，容光焕发。适才被殴，虽有几chu1pirou紫伤，但这不住一gu喜孜孜的扬眉神气。

“陶甘叩见狄大人。日间救急之恩，铭刻肺肝，敢再申谢忱。——衔环结草，唯求狄大人赐一线报效之机。”

狄公大愕，原来日