第八章

狄公官轿又抬向梁大qi府宅。

梁大qi的亲侄梁贻德在梁府高峨的重歇山檐大门楼下恭迎狄公。——这梁贻德是梁府的总guan。年纪约莫二十上下，白净面pi，几无血se，一条长长的脸颊上挂着淡淡的愁容。

狄公下轿，梁贻德迎上前拜揖，口称：“晚生见礼了。”遂引狄公进了梁府大门。一路亭榭台馆转来，若大一个宅园，并不曾见着一个青衣nu婢。狄公正觉诧异，梁贻德却开口dao：“狄老爷，晚生有一句话告求，少刻见了家伯chu来时，幸容略吐衷曲。”

狄公瞥了梁贻德一yan。见他脸上一团愁云惨雾，似有无穷委屈，便点tou应允。

梁贻德大喜，脸上涌起几丝绯红，一对黑yan闪熠chugan激的光亮。

“狄老爷，凉轩少候片刻，容小侄引家伯chu来叙话。”说罢一溜烟去了。

凉轩三面临水，甚是幽雅。轩外走廊高chu1悬着一架鹦鹉。凉轩内墙上挂着四季条屏，久不拂扫，积了厚厚一层灰土。墙对面栏杆下两柄古旧的楠木靠椅，靠椅中间设一茶几，摆一新月型瓷盆。盆内一簇白瓷莲hua，当中莲rui亭亭凸chu，甚是别致。五六尾金鱼翕忽游动，十分自在。

狄公伸手去小碟内取了几颗米团正拟撒下，那金鱼忽的惊惶luan窜，都四散躲避。

狄公正看得好玩，见梁贻德扶搀着一个须眉皤白①的老人蹒跚进来凉亭。一领苎②袍tao了整个shen子，幞tou③遮隐了半边脸面。老人的胡须分五绺垂挂xiong前，手拄一gen龙tou杖。步履维艰。

狄公纳tou作揖，口称：“请安。”

梁大qi唯唯，嘴角翕动半日，嗫嚅dao：“老shen九十了，行将就木。狄县令枉驾垂顾，敢宣谢忱。”

狄公见他脸面微仰，闭着双yan，果是一副老态龙钟模样。

“梁老宗伯拜揖，下官今日登谒崇阶，冒昧造访，十分扰极。只因衙里有几件小诉讼摆布不开，意yu仰聆大教，敢望老宗伯开导。”

梁大qi半日不吱声。狄公抬tou看时，早已睡了，垂涎淋shi了一片肩巾。不由心中恻隐。

梁贻德dao：“家伯半年来常是这个样子，因怕人耻笑，一直不敢让他见客。此刻小侄便去唤过邹公、邹妈来，叫他们服侍退下休歇。——不瞒狄老爷，这宅院内也只有这间凉轩与一对老苍tou，家伯没让chu。”

狄公不明白，遂随梁贻德到了他的下chu1。梁贻德忙敬坐彻茶。——这是一间简陋的书房，看来梁贻德日子并不宽绰。

梁贻德开言dao：“狄老爷休看梁府若大一个场面，家伯致仕前还是朝中的右仆she1，可算是赫奕世家。其实内nang早上来了。狄老爷今日也见了端倪，小侄也不怕耻笑。——只有一宗家务，十分棘手，不得不暗求老爷指点。”

狄公dao：“你只guan讲来。恐是清官难断家务事，我也无能为力。”

梁贻德谢了，乃dao：“家伯自半年前犯这个古怪的病症以来，常是一睡过去便三日五日，不思茶饭。待醒来时，也神态不清，语无lun次。如此过十日半月便又好了，十分清shuang，胜似常人。老人虽有这个病症在shen，自己也晓得。但他的一应家业田产全都亲手掌guan，自拿章程，从不让小侄半点cha手。”

狄公dao：“老人的心xing脾气如此，你也省心则个。何必要去干预他的帐目。”

“狄老爷有所未知。倘只是他自个掌guan家产，怕人侵夺便也罢了。两个月来家伯忽与一个叫万一帆的牙侩过往甚密，两人一谈就半日，十分投机。那牙侩系刘飞波荐来，伶牙俐齿，狡黠异常，竟把家伯摆弄得tou重脚轻，言听计从。两下暗里签押了十几纸契约