刘飞波、王玉珏一齐朝棺内看去，不由失声大叫：“作怪，作怪。”

狄公四周走看一遍，并无漏遗。乃唤勿刘飞波、王玉珏上前来棺木前后站定，仵作侍侯，遂命开棺。

“本堂问你，当印临殓你为月娥拭洗时，可记得那房的窗槅是开着的还是关着的。”

石佛寺久废。殿院残破，门墙萧然，一片断垣败瓦。唯后殿稍齐正，厝着十来穷困人家的棺木。寺中原先的几株积年桧柏，也被人偷偷砍倒锯作棺木之用。

稳婆摇：“当时也留心。磨老仔细看了，月娥上一无伤痕，连一块青紫淤都没见着。”

狄公又问：“你相帮拭洗过月娥尸，可是立即收殓的？”

簿册。

狄公皱眉：“可惜人已投南门湖，又是不见尸，也端的作怪。不过，洪亮，看见他的笔迹与杏情书上的大不一样，又觉费解”

荣率军丁人早已在石佛寺等候。庙墙四周委派番役守备，衙里的仵作指番役齐备了验尸一应用什。刘飞波、王玉珏、华大夫及当日江宅相帮殓月娥的稳婆也传到寺中，只等狄公驾临。

狄公命稳婆退过一边。——后殿玉石台上早铺垫了一条宽大芦席，四面铜炉焚香，一大锅沸扬正在一火炉上嘶嘶蒸冒着气。——四名番役抬来了月娥的棺木，搁在两条长凳上。

“是的。孔掌柜当即命人拾来了一薄木棺，并寿衣凤冠。我们匆匆将尸穿了，抬棺木。只加了几枚钉，便偷偷运来了这石佛寺内安厝。”

狄公正弯查看床底，忽觉窗外有人影闪晃。忙抬看时，果见那黑影仓皇逃去。狄公一箭步到窗下，只见一个汉正翻菜园的矮墙逃了。

②弑：读‘士’，古代统治阶级称杀父、臣杀君为“弑”

“这便是犬课经著文的笔札，老爷不妨看看，满满写了一本哩，不知是不是得意之笔。”

狄公思忖，那偷者早已逃之夭夭，此时再去菜园，又有何用。使命江文璋将家中男仆全数叫来前厅，他有话盘问。

狄公急忙窜卧房、书斋奔门去，想绕到后面菜园。江文璋见状大惊，后面跟脚赶来。狄公绕了半日没寻着去菜园的门，十分恼人。

江文璋没想到狄老爷突然要去菜园，上前躬揖答曰。

“江先生，去后面菜园如何走？”狄公大声问。

洪参军不再言语，俯用手在地上一抹，果有几星凝的血迹。由于天，卧房内隐隐还有一团腥味。狄公用力拨了闩推开窗槅，见窗外是一片菜园，环菜园是一堵矮墙。

注释：

稳婆答云“记得是关着的。天时太，我曾想去开窗，无奈那窗槅的木闩很涩，动半日，没能打开。”

“适间可曾见有人抄厨房去菜园，又墙而？”

狄公略略：“你见月娥上有无伤痕？不是什么伤的，刀剑、钝，或是绳印、开破损等。”

狄公不好再问。便嘱江文璋在家静候衙门传讯，无事不要远离，少刻衙里再派人来。又留两名番役监守江宅，如果那黑影再游来，务必擒拿了押来衙门。——嘱咐罢即与洪参军上轿，直诣城外石佛寺。

须臾全数男仆传到前厅，狄公—一细辨，并无可疑之人，只恨适才转瞬之间未及看真那人相貌。只仿佛记得段态，如何辨识？转念一想，便叫厨工上前来问话。

仵作也瞪大双发呆了。狄公走近棺木边一看，棺内竟是一男尸。

江文璋推开了已脱枢臼的雕槅门。狄公、洪参军走去，卧房很小，虽是新房，但陈设简朴.几作家都是仿古形制，十分沉着。狄公见窗槅上木棂完好，地砖也无隙，心中寻思这江秀才究竟是如何半夜脱逃的。

洪亮见江文璋仍立在书斋，并不来。便低声凑狄公：“江秀才真是绿筠楼主，杏的情人？”

狄公接过一看，见是读《论语》的笔记。随手翻了一页，题作“我待贾者”的起解。又一页，则是“君不”一时也不想细读，意只在其字迹上寻端倪。

“这菜园与宅院并不相通，须去宅院大门，绕到左首小巷内，由厨房后门园。——不知狄老爷要去菜园作甚。”

④薮：读‘叟’湖泽的通称。

狄公一行赶到石佛寺，荣迎后殿前树荫下歇脚。挥汗未已狄公便传稳婆问话。

四名番役手执斧凿启动棺钉，轻轻将棺盖抬起放倒在棺木一侧。

两个厨工只是摇。内中一个却：“小人刚过来时将一对挑的木桶放起。见厨房门外有两担柴禾，叫了几声无人承应，遂抬厨房灶下了。——如此想来，老爷要找的莫非是一个砍柴、卖柴的。”

①雩：读‘鱼’古代为求雨而举行的祭祀。

⑤黾勉：勉力，努力。黾：读‘’。

③薨：读‘轰’，古代称诸侯之死。后世有封爵的大官之死也称薨。