约一盅茶时，蓝大魁喜孜孜独个走了回来。见了乔泰、荣：“两位贤弟借一步说话，我已打听实了廖小失踪那日的情形。”

那男孩听得明白，伸手去蓝大魁的衣袖里取了七巧板，低认真拼排起来。

荣：“老婆说得那太太和男的形貌吗？”

乔泰：“你们到过山羊镇没有？”

“可惜都不曾看仔细。老婆说那太太用巾遮了大半个脸，那男的帽也得很低，两边的护耳全遮了脸面。”

“你们在路上企图抢劫过过路客商吗？有人告发你们在山上剪径。”

“山羊镇？长官，我们休假回营的路上正经过山羊镇。”

蓝大魁摇了摇，不懂这图形的意。那男孩急了“咿呀”了几声，拽着蓝大魁的衣袖向街角转去。丁街转角的地上坐着个乞丐婆。男孩指着那老婆又“咿里呀哇”地叫了几句。蓝大魁忙上前在那老婆的破碗里施了几文铜钱，便打问当日廖小失踪之事。乔泰、荣则在一爿刀剑铺门首等候。

他们三人急匆匆向州街走去，刚到风酒家门，忽见两个士兵带着两个珠光宝气的女来。乔泰见其中一个士兵是个独，心中警觉，便上前拦阻，要验查份。

男孩是否见过两个女——一个上了年纪的养娘和一个年轻的女郎。

乔泰：“我们需速将此可疑情况禀报老爷。这是迄今为止最可靠的一条有关廖小的线索。我们得努力寻访到那个太太和男。”

那男孩用七巧板拼了一个壮硕大的人形。

蓝大魁拱手笑：“两位贤弟稳便，我失陪了。回家料理小事还要去浴堂洗澡。”

“剪径？长官莫开玩笑，我们一路上只见着一个客商模样的人。他一见我们便惊惺地奔逃，我还以为是个窃贼呢。”

独士兵答：“我们是北镇军三营的士兵。”

荣、乔泰换了一下。

蓝大魁微笑着说：“我教过他几次拼七巧板，究竟生聪明，很快就学会了。他常用七巧板与我诉说心中想说的话。”

独士兵搔了搔，说：“早是长官提醒，他的那匹小骟的鞍背上正是挂着个鼓鼓的大。”

他们三人走到一条小巷的角落时，蓝大魁乃小声说：“街一个老婆乞丐告诉我说，那天她与那男孩碰巧见到看猴戏的人群中有一个仆打扮的老年妇人和一个衣着艳丽的年轻女郎。那男孩刚待要挤上前去向那年轻女郎乞讨，却见一个太太在那女郎的耳边低语了几声，那女郎偷看了看几步远的老年妇人，随那太太迅速溜了人群。男孩也跟着那女郎挤了人群，追上去向那女郎伸手，却被一个大凶狠的男揪住衣领用力推到一边，又狠狠地叱骂了几句。那男也急急尾随那太太和女郎向前走了。男孩哪里还敢再追上去乞讨？适才男孩拼的图象正便是那个叱骂他的男。看来，那年轻女郎正是廖小，但不知那太太和男却是何等之人。”

乔泰：“好，请两位随我们去州衙走一遭，狄老爷要向你们打问一事。休得惊慌，误不了你们归期。”说着回对蓝大魁：“咱们走吧！”

荣问：“那客商背上挂着个大吗？”