第四章

北国的冬天薄暮时分早已浑黑一片。狄公的官轿chu了州府衙门向朱达元宅邸缓缓而去。同时，乔泰、ma荣两骑则分dao去邀角抵大师蓝大魁一同赴宴。他俩最近已拜蓝大魁为师，认真学着角力、拳术。蓝大魁对他俩也甚是看重，故彼此已成了密友。

狄公坐在轿里对洪参军dao：“太原来了令人烦恼的消息，岳母大人患了急病。七十多岁的老人了，夫人为之放心不下。她明天便启程回太原，我让二夫人、三夫人也乘便一同回太原省亲，我也可吃住在衙舍，专一对付yan下这案子。今夜正不巧凑上这宴会，朱达元盛情邀请，我早已答允，岂可因内眷之事，不守信约，贻笑州民。”

洪参军dao：“平昔我见乔泰、ma荣与朱达元过往甚密，衙里无事时经常相邀一起去村间山里打猎，或是上他宅邸聚饮。朱达元为人豪shuang慷慨，不拘小节，与他两人最是投契。我听说他虽有八房夫人，但尚未生下一个儿女，这委实也是朱员外的一块心病。”

狄公听罢，半晌无言。他掀开轿帘向外一张望，见远远鼓楼上白皑皑一片积雪，彤云密布下显chu黑黝黝巍峨的lun廓。

“朱达元的宅邸ma上就要到了。”狄公dao。

官轿在一幢重歇山檐的雕砖门楼前停下，门楼下四盏大红灯笼显赫明亮，一排侍役角巾皂服门边站定。衙役掀开轿帘让狄公、洪亮下轿。陶甘骑ma也随后跟到。朱达元早在门楼前盛装恭候。狄公见朱达元shen穿狼pi大氅，toudai紫貂pi帽，伟干丰躯，ti魄雄壮。

朱达元鞠躬恭请狄公大安，狄公欠shen长揖以示还礼。朱达元亲自掌灯为狄公一行引路，朱达元的朋友廖文甫和朱府guan事于康则在影bi后二门肃立恭迎。

狄公见此两人不由微微一怔。他早已听说于康就是廖莲芳的未婚夫。莫非这岳婿两人乘今夜酒宴之际cui衙里尽快寻人，想到此心里不免有些扫兴。

朱达元将他们引到一个lou天的青石平台。平台四周用毡幕围了一圈，点起了几十支火把，照得如白昼一般。平台上早摆下四张桌子。四张桌子隔开相同的距离，正组成一个正方形，中央是一个ju大的火盆。火盆里炭火熊熊，上面支着的铁架上垂下一个一个的铁钩，正熏烤着野猪、獐子、野兔和山羊，油脂淌下到火盆里，不时发chu“嘶嘶”的声音。铁架下放着铁叉、铁签和niu耳尖刀。

四张桌上早坐下了许多来宾，只是还未动杯箸。狄公一登上平台，四张桌上的宾客慌忙站立，纷纷向狄公表示敬意。热气腾腾的菜肴，开始一dao一dao从后院的厨房里端上桌面。

朱达元笑yinyin说dao：“狄老爷见笑了，北鄙乡野之民无什么款待老爷，今夜备下这jing1肴薄酒聊表小民敬仰之意，伏望老爷及街里诸位相公赏光则个。”

朱达元让狄公坐了首席，他本人与廖文甫分坐狄公左右。其他人等也纷纷就座。大家一番寒喧，相互斟了酒正待动杯箸，乔泰、ma荣拥着蓝大魁到席。酒席上一阵喝彩鼓掌，ma荣、乔泰在狄公后首一桌坐下，蓝大魁坐了狄公左首一桌，与洪亮、陶甘为邻。

狄公第一yan见蓝大魁，不禁一声喝彩，心里先信了乔泰。ma荣yan力。蓝大魁人材雄伟，风神俊shuang，果然丰采非凡。一张光光的脑袋不蓄一点tou发，手臂和tui胫上的肌rou一块一块凸chu着，pei上nong1眉下一对大yan，正如一尊威武的天神。听乔泰、ma荣说，他尚未娶妻，但不近女se，过着十分节制的生活，倾全力在拳术、角抵上。教授徒弟也以正心诚意为则，但谋自卫和健shen，不许恃力作恶，更不可为豪门鹰犬凌nue弱小。狄公脸上louchu满意的微笑，他为乔泰、ma荣在这短短的时间里能jiao上像朱达元、蓝大魁这样的朋友而gan到高兴。事实上，这对于他治理一州政事至为重要。

朱达元先敬了狄公一杯酒。狄公一尝，辣得yan泪顿时gun了chu来；一面qiang忍了，又笑脸向东dao主回敬了一杯。朱达元仰脖一饮而尽，面不改se。狄公见他手上dai着一副白手tao。

朱达元dao：