他：“我们先不去紫光寺。书记来时我正与洪亮在析议这宗案的细节，尤其是对前后每个情节的日期作了一番考，觉得这案虽浮光耀，俏十分，内里却有一线贯穿，这日期的排比甚有讲究哩。哦，你看我这桌上排列了七枚纸片，每枚纸片上面我拟了一个姓名，每个姓名都是凶手嫌疑。——此刻让我们来细细玩味这七个姓名吧。”

荣走书斋，狄公：“你来得正及时哩，一起听听且末镇钩来的线索吧。”一面吩咐那书记继续讲下去。

“那的司库掌固邹相公一到且末镇，官驿便调遣来一名差役服侍他。据那差役说，这位邹相公谢绝官府的宴请，只称是车劳顿，力困乏，命差役在官驿房中稍备薄酒小酌。也不请人，独个吃罢，便倒睡了。他的随从则歇在外屋。那差役又说，临睡前邹相公命他去找一名革匠来，说是他携带随的一箱破裂一，需要当夜修好，不致耽误明日行路。——当夜差役便找来了一个姓刘的革匠，他自己便退到下房休歇去了。第二天一早邹相公便启程赶路。——那差役只知这些。”

荣禀报了北寮平的经过，又说塔拉的尸已拉去化人厂烧了。狄公满意地了，心中思忖，一群崇信邪神的暴民，居然动手残害了塔拉，官府又不能确指哪个是凶手，即行严惩。下当务之急则是清这宗杀人劫金的连环案。

“我很快找到了那个革匠，他叫刘善龙。这刘善龙为人机巧，能说会，又擅长多手艺，际甚广，与官府里的那个差役又是熟友，故差役就请他去替邹相公修箱，算是荐了一宗好生意。”

“昔贤，财不白。邹机公一念疏忽，果然有辱使命，囹圄。那五十锭御金当夜被盗，再无消息。”书记说到此，不禁喟然而叹，显十分老到的气格。

“原来刘善龙检查箱裂时隐约发现箱内装的是黄金，掂份量又是沉重十分，加之邹相公支支吾吾，不愿开箱盖，他更信不疑了。刘善龙三教九都认识，金银铜铁、丝绸生意都过，这一箱黄金让他揣摸过了，岂能瞒过？”

禀述他访查的结果。

“邹相公让刘善龙看了那箱，箱的一角豁裂一。邹相公说那是由于过戈时箱曾从背跌下地。那刘善龙细细看了箱的裂，是须打开箱从内角合线。邹相公心中顾忌，只求革匠想想法，不开箱盖只在外面将裂合。两个意见不合，邹相公便不修了，刘善龙生意没成。”

狄公颔首频频，擎起茶盅致意。书记唯唯退下。

“不过这刘善龙毕竟是个胆小拘谨、循礼守法的，知是官家金锭，没敢起盗劫的歹念。但嘴，如走的槽，忍不住就传了去。这消息先在金银首饰匠间传开，一个个咋咧嘴，半疑半信。邹相公到兰坊时，他携重金的消息已在兰坊不径而走。”

荣自己沏了一盅茶，正要喝时，却见狄公书案上平排摆列七枚纸片，有一枚上面还写有工楷大字。他不便细看，呷了一香茶便也静下心来听那书记的叙述。