“狄仁杰平。此时此地，情势危急，谨兔了一应褥礼。今日召你来，但有一事相求。此事我家命所系，望狄卿邑勉从命，我于火之中。”

“快快去！”一个老妇人的声音。

狄公望了一三公主，问：“公主殿下为何要将玉珠串从脖项上解下？”

注释：

狄公沉片刻，乃：“公主殿下，此事得无无尾，不留影迹，必是梁上手无疑。待微臣从容留之，慢慢访拿。千方不可骤然声张，反误大局。”

“母亲，梁大夫到了。”姑娘指示狄公在牙床前的瓷鼓坐下。

烈的卧房，卧房后垂下一绎帐帏遮了牙床。牙床前沿安放着一只瓷鼓，权作坐凳。

帐帏微微一掀动，伸一条圆的手腕，腕上着一只纯白玉手镯。狄公刚待要伸两个手指去切脉，只见那手腕缩了回去，了牙床的一个机关，床的镜架顿时移动起来，床后一扇暗门。

“那幅黄绫有我的亲笔字谕，一旦追回玉珠串，即以那黄绫为凭的轿，谁也不敢阻拦。狄卿，我的命、前程今日都付乔你了，切勿潦草敷衍，辜负于我。现在你可以去了。”说着不由喟叹频频。

三公主答曰：“一次我伸眺望亭外景时，不慎将一金耳坠掉河中。从此小心翼翼，每逢赏月便预先将玉珠串摘下。谁知今番竟不翼而飞，想来是被人偷去了。”

“不知公主在内严密搜查过没有？”狄公又问。

“因为贪看月，几次伸亭往外眺望，便将脖颈上的玉珠串摘下放在凉亭外的茶几上。谁知一转间便丢失了。狄卿应知。那玉珠串系父皇所赐，珍异常，早先原是波斯国王贡之，由八十四颗晶莹剔透、大小匀称均一的玉珠串缀而成，其价无比。”

“狄卿坐了，让我细说详里。两天前午夜，我在中阁楼外的凉亭里赏月。那凉亭下便是大清川，月映中，银波粼粼，最是天上人间第一等景。凉亭在离河面十丈来的墙一角。

狄公惊愕万分，不及思索，急忙钻暗门，背后忽听得“啪”的一声，暗门关合。前慢慢闪一线灯光，十来步外便是一金碧辉煌的殿堂。殿堂中一个貌绝的少女正坐着阅读一册书，端庄华贵，光艳照人。狄公心想，那女必是三公主了，忙上前一步跪下连连叩，不敢仰视。

狄公大惊，抬仰视三公主，慢慢站起。见三公主，山晴澹①，秋凝愁，容貌笼罩着一重云。

当夜即将内传应的太监、娥全数搜查遍了，并不见玉珠串的踪影。我思量来这玉珠串必是被外之人盗去无疑，歹徒应是冒死驾舟而来，隐匿于墙下蔽，乘午夜巡丁不备，攀墙而上，窥伺我在凉亭内赏月不察觉时，大胆行窃而去。——今日招卿来，便是抱佛脚，望卿使手段，暗中查访，拿获歹人，追原，以解我眉睫之急。”

三公主蹙眉：“狄卿不知，为贺父皇寿诞，后日我即要启程赶赴京师。这两日里倘若查缉不玉珠串，寿诞之日父皇问及，我何以答？拜寿之礼仪，照例须佩玉珠串。故尔心急如焚。”

①澹：此读‘旦’。

“公主殿下有何咐托，亟盼垂示，臣狄仁杰虽赴汤蹈火万死不辞。”

狄公暗暗吃惊，果不所料，好一副千斤重担。

狄公将衣袍的领撕开，三公主将一幅黄绫折迭了那领，又迅速拈针线匆匆合了。

三公主又：“此事望狄卿暗中查访，下碧内外谁也不知我将缉查之任付托于你。一旦你查拿到贼儿，追回珠串，即可披真实姓氏，公开份来中谒即行奉还。你此刻将衣领撕开。”