“不！老爷。仅仅有时问个好。他忙着读书文章，从不肯与我们下人闲话。”

两惊惶地盯着狄公，闪恐俱的光芒。她突然问：“老爷，宋先生的脖真是被咬穿了？”

狄公轻蔑地微笑着，说：“你不应该相信这一类有关狐狸的无稽的传说。狐狸不伤害人，他们又善良又聪明。”

“谢谢你，牡丹。你可以走了。”

的话又在他的耳畔响起，这里的人对狐狸究竟为何有一特殊的兴趣？

“你见到过宋先生的情人了？”狄公大为诧异。

狄公疑惑地皱起了眉。

“啊！没有。老爷。”牡丹急忙回答“从不见宋先生有客来访。这里的事本来就不多。宋先生待人一团和气，给他洗衣服他当即给赏钱。”

“不，他从不上那地方去！”

“回老爷，宋先生的那情人据婢知是一只狐狸，一只装扮成女人的黑狐狸。一次他真还问我，这一带是否有许多狐狸。”

“回老爷，不曾见得。不过前几天来先生曾向我打听孔庙后那银店里可有金银丝双雀发夹售卖。分明是他想给他的情人送礼品了。可是那情人却咬穿了宋先生的脖…”

“好吧。，谢谢你。你可以走了。”

狄公蓦地一愣，急问：“小，你这话是什么意思？”

坊与长安的教坊可相仿佛，专一奉应歌伎舞姬。但凡官府有公私宴庆，听凭名唤来侍应。品丝弹竹，擅板金尊。最有侑①酒助乐的妙用。我想来这宋秀才即是十分喜乐曲，或许也会与那里的善才或妹们遁迹瓜葛。此去也顺便打听一下。”

狄公坐轿回到县衙。了馆舍便从衣袖中将宋秀才写的那六页笔录取细细读了一遍。那笔录相当扼要地记下了两百年间金华一些军事史实和货状况。最使狄公疑惑不解的便是这宋秀才半个月来天天都在县学的书库里查阅，如何只成了这六张笔录。他猛然想起，宋秀才对历史档案的查询很可能只是一个借，他来金华必定有着另一个秘密的原因。

“回老爷，那一定是她了。她长得很漂亮，又聪明，待婢们也十分的好，才十六岁已写得一手好诗句。”

“我刚才来时看见内宅的绣房里有一位漂亮的年轻姑娘，莫不就是孟家的小？”

狄公开问：“牡丹，宋先生来客的时候你一定很忙把？”

家恭敬地将牡丹带了房间。

“，我再问你，你在其他什么地方，比如说茶楼酒馆的，见着过宋先生吗？”

①侑：读‘幼’，侑：劝。

狄公满意地称是，便命家将平日替宋秀才送饭的女仆带来。罗县令拱了拱手，说了声“年兄留步”便上轿去了，又探来朝轿帘外说：“狄年兄，过一会我便派一轿来接你回衙。”

“回禀老爷，这位名叫牡丹，专为宋先生送午饭，也兼些叠床洗衣的事；那位名叫。专为宋先生送晚饭。”

这里人们对狐狸魅力传说之广，迷信之，令狄公着实吃惊。固然市井上的说话人喜将狐狸变女诱惑年轻书生的故事说个没完，但古书上也有狐狸象征正义锁住邪恶的记载，因此一些殿和古老的楼阁、寺院常常可看到供奉狐狸仙的小神龛，用来驱邪或保护官印。他想起来了。就在罗应元的内衙里正也有一个这样的神龛。他不禁捋着胡陷了沉思。

注释：

“老爷，婢说的全是正经话。来先生真是被一只黑狐狸迷住了。他夜夜他那笛，那古怪的曲调象狐狸的哭声一样，令人胆颤心惊，坐卧不安。我与小每夜都听得真切，很是疑心，常为宋先生一把汗哩。”

不一晌，家带了两个年轻女来见狄公。两人一式蓝布长裙，腰间系一条黑丝绦，上一骨质簪。

狄公见这牡丹容貌丑陋，手脚笨拙，那却灵俊俏，有一张红的圆脸，十分动人，眉目间又一撩人的狐媚。

“他闲常也与你聊聊吧？”狄公又问。

家引着狄公走到孟家门楼外，早有一黑昵便轿伺候着。

低着，沉着声调说：“婢思想来，朱先生必有一个情人，那天我亲看见他穿着一黑衣偷偷溜园后门。”

狄公问：“牡丹是个乡下来的女孩，我看你则是城里生长的姑娘，你告诉我…”