女上前向狄公、荣了万福，便垂手退立一边，静候狄公问话。

孟夫人微微，不敢正面看狄公一。

她圈微微发红，眸里闪泪，嘴颤抖，噎噎又继续说：“我与他了一壶酒，送到那亭。他嘱我先回房睡了，说他想在小亭内多坐一会。我便自来房中安睡，谁知…谁知今天一早，侍童来我房中报讯，说先生他被人害了…就在那亭里。”说罢泪如雨下。

荣上前敲了敲门，半晌门开了，来一个面目姣好的侍童。侍童听说是县令前来访察，忙内屋禀报。狄公见外屋四萧然，微风隙，几件家都十分破旧，不由对荣：“凶犯作案显然不是为了偷盗。”

小亭内站上四个人，便显得拥挤。狄公细细向斜靠在竹椅上的死尸看了半晌，又摸了摸死尸的双肩，扳了扳死尸的臂膊。

狄公，踏着摇摇晃晃的板桥，走到了那翼小亭里。小亭上翘着的六角飞檐上，各垂下一个铜铃。亭的红漆已斑驳脱落，亭的绿瓦也参差残缺。莲池对面，疏疏几间房舍，被一株参天的大橡树遮蔽了大半。亭的荫里只见霭霭晨雾弥漫，不闻一犬之声。

狄公说着，将刺死者左的匕首了来，反复端详。那匕首锋刃闪闪，甚是锐利。

孟夫人低声答言：“先生昨夜与小妇人在这屋里吃的晚饭，饭罢先生在灯下读了一会书，又说园里月华当空，十分静，便自去莲池那小亭内饮酒赏月。”

“他可在小亭内会客？”

狄公问：“夫人昨夜最后见到孟先生是何时？”

袁凯：“孟先生终日在这园里诗品茶，养颐晚景。”

狄公、荣踩着那“吱吱喳喳”摇晃的小桥，来到莲池畔，绕着堤转到园那孟家的宅舍。

狄公拿起圆桌上那把锡酒壶摇晃了几下，里面只剩一丁酒了。他又拈着酒壶边那只瓷杯端详了一阵，，纳衣袖。

“不，先生居简，绝少见客。即便有客来访，也大多在白天，只在这屋内呷几茶，说几句话，便要送客了。他从不去那亭里会客。先生清静，总嫌世人混浊，怕玷污了他。”

狄公问：“宅上那侍童晚间也睡在这里吗？”

“孟先生常去那小亭饮酒？”

狄公：“大凡诗人都要娶一个知音的人作为妻，才可唱随和合，不然，雅俗异趣，久则乏味，终不是满的。”

“是的。如此炎暑天气，他三日两都要去那里小酌纳凉，哦诗句，自得其乐。”

孟夫人忙答：“不，不，侍童与他父亲住一起。他父亲在‘

他命巡官：“你去找一副门板来，设法将尸抬回衙里。”又转脸嘱袁凯：“袁掌柜在此亭内稍候片刻，下官去池那边看了就来。”一边示意荣，随他同去。

”

柳荫官愈走愈窄，四人岔一条小径，在林木疏密隐隐可见到一片沼泽地，气氤氲间绿浅翠，别有一番景。

狄公默然，将匕首递给了荣。荣用一张油纸包了，纳衣袖。狄公见孟岚瘦长的黄脸已走了形，嘴歪斜着，一对混浊的乌珠安详平静，雪白的山羊胡并不凌。——显然临死前并不惊惶恐惧。

狄公四人在竹栅门前下了。狄公推开竹栅门，顿见一座宁静幽雅的大园，一座歪斜的板桥通向莲池中央的小亭。莲池畔，芳草萋萋，野靥，鸟喁喁，蝴蝶盘旋。莲池上则新荷一片，幽香阵阵。微风拂来，荷叶翩翩，波光摇动，宛如画中一般。

荣：“老爷，这匕首城里随可买到，并不稀罕。”

“老爷，那孟夫人虽不通文墨，心地可贤惠哩。又温柔，又娴静，将孟先生服侍得十分周到。”

荣低声说：“老爷，主妇来了。——哟，作案动机有了：年迈衰老的丈夫，年轻貌的妻，如此如此，这般这般，总不落此数之外，嘻嘻。”

狄公温颜说：“孟夫人，下官扰了。人命关天，岂敢延误？万望夫人相助官府，侦破此案，拿获真凶，为孟先生雪仇。”

“尸刚僵。——天气如此闷，四周又如此，一时不易断定死者遇害的时间，大略应在午夜之后。”

狄公抬，果见一年轻貌的女，娉娉婷婷，轻移莲步从内屋走了来。那女雪肤容，乌云不整，凤眉下一对大，明透亮，颊上闪闪几滴泪珠，朱外朗，皓齿内鲜，狐眉抖瑟，柳腰摇摆——虽淡妆素裹，总不掩其窈窕妩媚之态。