余岁为相也不算老。

九哥嘴角儿一抽，道：“如此，甚好。”

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梁、靳二人满意而归，九哥唯有苦笑而已。笑着笑着，忽地笑容一凝，这个靳敏，先前不是依附慈寿殿的么？怎地这回却陪着梁宿一道来了？他却不知，靳敏的儿子因才华不如乃父，勉强只做了个同进士，升迁上略有些儿艰难，时至今日也不过是一知府，是梁宿见靳敏之子人虽略迂，倒也正直，出力将他所辖之地调换，由一中等州郡，换至富庶之地。且说他是个好御史的苗子。

靳敏也有几个妾，儿子却只有这老妻生养的一根独苗。靳敏本人才学也是有的，不合因欲为相，攀了裙带，倒叫亲生儿子引以为羞，父子间并不亲近。靳敏每欲传授为官之道，他那儿子便左耳朵进、右耳朵出，一丝也不放在心上。出了家门儿为官，便将这些个抛于脑后。若非他是宰相儿子，早不知叫黜落何方了。

靳敏亦年高，也思后路，榜下捉婿捉的几个女婿有才固有才，却不如温孝全了，宰相也做不得，尚书也差几分。女婿终是外人，还是要指望着这个儿子，是以不得不将姿态放低，以期儿子有人照应。

九哥这里心里委实有些儿恼了，他不知靳敏儿子之事，却觉叫人拿着岳父家事敲打与他真个可气。洪谦是他素敬的，玉姐是他素爱的，更兼有个章哥占了他满心满眼，暗暗下了决心，决不叫章哥过得如他幼年时那般。何况程氏乃是女户人家，原就该怜悯一二，何故要叫人拿来舌头底下过一遍？连他自家也不曾发觉，这底子里还是因着亲生父母被影射，令他生了不快。

梁、靳二人却是不晓得九哥心里有了个小疙瘩，梁宿觉九哥守礼，是个好的，便放心。靳敏觉这太子好说话，且梁宿又照看他儿子，他也满意。

次日朝会，洪谦荫子一事果叫提了出来。上有九哥暗中发了话儿，中有梁宿不欲此事闹大，那丁玮乖觉，又是礼部尚书，果叫他引经据典，将九哥意思证了出来。洪谦心中生起一股暗火，以他心机，如何看不出这内里门道？却恼诸人于他儿子皆幼之时便将兄弟分作不同。

然事已至此，只好自己先开导开导金哥，免教他自外人口中听了些不好的话，心生芥蒂。

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展眼新年将至，宫内新年较之宫外更为繁琐也更为郑重。玉姐已经过几遭儿，渐也上手，不似初时那般如临大敌了。然今年有一事却与往年格外不同，章哥生日太巧，今年要过周岁了。许多地方都有周岁“试儿”之风俗，宫中这风俗与外头也是大同小异。只因是正旦时节，看的人便格外的多。

郦玉堂自这亲孙子出生便不曾见过，先是婴儿太小，怕见风见光不好抱出来。次后略能抱将出来，也没个道理径抱与他。是以申氏还能看两眼，他去一眼也不曾看过。今番试儿恰逢正旦，他也在几个儿子护持之下于东宫内看了章哥一眼。

宫里试儿，用的都是吉祥物件儿，玉姐命人将内中胭脂等物都撤了去，无论章哥抓着了甚，都有一套好说辞。章哥平日里小茶儿如何不教他？玉姐更有主意，将那印章一面染上朱红朱砂墨的翻往上来，章哥素喜此色，伸手便着。周遭一阵放心。官家道：“应有之义。”