待要约秀英，却一看九哥，见他神不振，笑，人又支离憔悴。不由大吃一惊：“这是怎地了？”五哥几个知悉内情的，却不敢此时说，因九哥说：“一月之期不曾到哩。”只得暂忍数日。

申氏腾手来，带九哥去慈渡寺。一想五哥夫妇将回京，六哥还未见未婚妻是个龙是个凤，其余诸女人生大事也未定，便令六哥也要去、七哥也要去、八哥也要去，为他们求个姻缘，又带上儿媳女儿，命五哥押轿。

那苏先生也跟着来了，将手一背，慢慢儿踱来。他因常走失，走的路比寻常人都要多许多，也练一副好脚力来，却是步步安稳，平步上山来。

申氏等人也听闻知客僧说：“里是洪秀才一家来礼佛，男女都有，待小僧去说，休要两男女冲撞了，却是不。”申氏因问：“是哪个洪秀才？”知客僧如实说了，申氏想，这岂不是洪谦家？可是巧了！

幡后影影绰绰，当是洪家女眷，申氏已往后去，两小声说话。九哥恰排着最后，他心中甚，然听僧人唱经声，又渐平静。仰面看佛祖，心中已是泪，暗，若那日不城便好，也不是今日这

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话毕，先往礼佛。却是女眷先拜，申氏打儿，其次才是男丁们。女眷拜完，僧人引着，将洪谦换将来，金哥年幼，便留在母亲边。

果然，知客僧迎这一家人，苏先生径去捉方丈，洪程两家诸人烧香。林老安人因拦着，叫洪谦先拜一拜：“今日你是主哩。”洪谦拗她不过，拜前三叩，众人却不知他求的是甚。

五哥笑：“洪秀才我们也曾见过的，是个肚里有货的人，娘且放心。”又嘱妻齐氏，好生侍奉母亲、照顾妹妹。齐氏应了：“娘甚周到，我不过跟着学些儿罢了。”

程、洪两家人少，收拾着车儿轿儿便去。郦家人多，女眷也多，故而纷些，却是洪家先到。到这寺里却不须盖了，世人看僧人，却总好将他自男女大妨里绕将去。玉搀着林老安人，秀英与素一并走，洪谦却牵着儿金哥之手，一路与他解说，慈异常。

申氏这里，想且悄悄儿与秀英说，备下几样表记，又遍寻自家妆奁，想挑个好事与玉。看了数日，总不如意，终于翻一只红漆包金的匣来，打开来，红绒衬里上两支凤金簪，是内造来，宝石为目，镌金为羽，凤各衔一枚大珠，簪上细琢祥云纹样。申氏越看越喜，便就是它了。

次便是林老安人，求的是两家平安，金哥平安长大，光大程家门楣；洪谦得中，封妻荫；秀英能生个儿，于洪家立住脚；玉有个好归宿，夫荣妻贵。叨念许久，思忖再三，终摇了摇签儿，中个大吉。

僧人拿了签筒儿使他摇，他却说：“先时摇过，再多，便不灵验了。”

巧了秀英也在这一天去。慈渡寺原就是秀英告说与申氏，又是洪、程两家常去的，大家都挑个吉日，沐浴更衣，又都在近日急去烧一炷香，可不就遇上了么？因洪谦考试日近，秀英近来越发虔诚，发愿近日多往慈渡寺里去。又要亲自抄经，叫玉也抄一抄，心里却是为玉求个姻缘。

那九哥一听“男女都有”心几要嗓儿，却躲也不好躲。八哥站他左近，只觉九哥袖动了一动，便看他一。申氏：“既这般，我们也速去。礼佛毕，我倒好与他家娘说说话儿。”又令九哥兄弟几个与洪谦见一见：“他是你们父亲看重的人，却是真个有本事的，与那些清客不同，须得敬重。”

素却不肯摇。秀英见状，也缩了手。两人皆想，老安人摇了个上上签儿，我沾个光儿便好，何须再摇？玉只将佛经供上，也不去摇，心里想的却是，先儿摇的一签不坏，再摇恐不灵了。

而笑：“但凭娘吩咐。”

林老安人又要去解签。秀英又添香油钱，又钱为那没缘的孩香灯，求念经。正解签时，外面又是一阵人声，却是郦府君府上家眷来上香。知客僧来说与师傅：“府君家几个哥儿押车，女眷们都来了。因有男客，此女眷还请斟酌闪一闪儿。”

申氏见儿神不好，问他，也说无碍。押九哥看了太医，却说是思虑过重。问九哥，却问不来。申氏一想，先时秀英提过，要为洪谦去寺里烧香，又说这寺极灵、和尚也是得僧。

到了庙内，内中僧人自是识得他家人，累年来这家人往庙里布施无数，又虔诚。每回来，多又带个苏先生，总得方丈上天无路、地无门，要多念几声儿“我不地狱谁个地狱”方能作持重样儿来接待这位先生。每到此时，小沙弥们聚一偷笑几声儿，师傅们是不会训诫的，只因师傅们也忙着偷笑。

素听了，便牵玉往幡后走。原来凡大些儿的庙里殿上，并不使墙隔断，却好从梁上等垂下许多长幡来，两剪绣作莲样。纷纷复复，也似帘一般。听说来的人里有男客，纵是秀英与申氏相熟，也只好走避于幡后。洪谦因思来的有女眷，也随妻至帘好。因两相识，便不好避而不见，且待郦家礼佛毕，却是男人见男人、女人见女人。