有以下几个原因：第一，刘表无大志。郭嘉就曾经很不屑地说刘表：“表，坐谈客耳”刘表这个人是个夸夸其谈的，开开座谈会可以的，什么大事不行的。曹也非常不屑地说刘表“自守之贼也”这是一个只能守住自己小摊的一个贼。为什么呢？刘表他确实是没有统一中国、获得天下的这样的一个志向，他的愿望就是老婆、孩、炕，一亩三分地，把它守好，经营好了，他就心安理得了，这是他第一。

刘表想来想去，就跟韩嵩说：要不这样，你到北方去看看，看看情况。韩嵩说：将军啊，请你想好了，如果你打算投靠曹，韩嵩是可以去的，如果你不打算投靠曹，韩嵩就不能去，为什么呢？因为曹是奉天以令不臣，现在我们万岁爷是在曹那儿，曹不是代表他个人，他代表的是朝廷啊，韩嵩从荆州使朝廷，朝廷多半会给韩嵩一官半职，韩嵩能够把它推辞掉当然没有问题，如果韩嵩推辞不掉，接受了天的委任，那么我韩嵩从此就是皇上的人，不是将军你的人。韩嵩说得很清楚：“在君为君，不复为将军

＊刘表治理荆州，采用权术和谋略并重的策略，不仅很快站稳了脚跟，还把荆州治理得井井有条，这样看起来，刘表不仅是人长得漂亮，事情得也很漂亮，应该说是取得了一定的成就。那么，为什么历史上对刘表的评价并不呢？关于这件事，易中天先生是怎样分析的呢？

成功以后的刘表表现来也很大度，当时张绣的叔叔张济，任骠骑将军在关中，因为没有军粮，就带着队侵荆州，攻打穰城，结果中箭亡。这个时候荆州的大小官员都跑来跟刘表祝贺，恭喜州牧，张济跑来打我们，你看现在死了，很兴。刘表说什么呢？刘表说：“济以穷来，主人无礼，至于锋。”说张济是因为没有饭吃，走投无路才到我们荆州来，我们没有礼貌啊，我们没有以礼相遇啊，还打起来了“此非牧意，牧受吊，不受贺也。”这不是我们初衷，就是我接受吊唁，不接受祝贺。那么这个话一说来以后，大家觉得刘表这个人真是个正人君，真是仁义德，张济的下都对刘表表示服从，表示钦佩。刘表又安顿了张济的侄张绣驻扎在宛城，就是现在河南省的南市，而且供应他军粮，和他联合起来对付曹。这样到了建安三年，刘表拥有了荆州七郡“地方数千里，带甲十余万，万里肃清，大小咸悦而服之。”也就是这个境内大大小小的势力都服了刘表，刘表这个时候什么呢？建学校，兴儒术。抚士人。

第二，刘表这个人也没有肚量。当时官渡之战的时候，袁绍和曹在官渡相持不下，袁绍派人去联合刘表，刘表满答应，但不兵，他也不帮助曹，他坐山观虎斗。这个时候刘表的下韩嵩等人就来劝刘表了，韩嵩他们说什么呢？他们说：“豪杰并争，两雄相持，天下之重在于将军。”现在曹和袁绍这两个正在一决雌雄的时候，这个天下形式的权重就在将军您上了，就像当年刘和项羽决战的时候，下旗七十二城的韩信就成了天下的权重，这个时候你刘表往袁绍这边一站，袁绍就赢了，你往曹那边一站，曹就赢了。韩嵩说在这样的形势下，你应该怎么样呢？或者趁火打劫，或者投靠一方，那他俩不是打起来了吗，你最好的办法就是趁机捞一把，至少你要表个态，你要站在谁那边，为什么要表态呢？像你这样“见贤而不能助，请和而不得”见到该支持的你不去支持他，你不支持也可以，你劝他们和解吧，你又劝不了，等他们这一仗打完了，双方的怨恨都集中在你上，你是两不讨好，两边都要恨你“此两怨必集于将军，将军不得中立矣。”你想中立呀，你守不住了。这个时候什么蒯越这些人都来劝刘表，而且他们的主张是什么呢？也很明确，支持曹，说袁绍这个人不灵的，得不了天下的，得天下的肯定是曹，现在曹又弱，你赶快趁机支持他一把。

表找到这两个人，说你看我现在应该怎么办呢？蒯越说了这一番话，蒯越说：“理平者先仁义，理者先权谋”就是你要治理一个太平盛世应该怎么样呢？要靠德的力量，靠德的召，靠德的教化，要靠仁义；那么你要治理一个动的地方该怎么办呢？那就要使用权术和谋略，要动用武力的威胁。而现在使君你面临的，一方面是袁术的侵，另一方面是宗贼的作，应该怎么样？先把宗贼摆平。蒯越给他主意，八个字，叫“诛其无，施其才用”什么意思呢？就把那个宗贼的目当中这个最坏的，民愤最大的，作恶多端的，把他杀了，然后把宗贼当中的一些人才你把他招聘了，兼施。刘表采纳了蒯越的建议，结果“江南悉平”刘表由刺史变成了州牧，说明他在荆州这个地方成功了。