溯到他的曾祖说起，来剖视一下他的血统看看。

宗吾的曾祖，名求枋，格异常严肃，虽是一个开染店的老板，可是貌岸然，无人不敬畏他。凡族亲弟，应衣冠不整者，酒醉者，如果走到他的店门，立即屏气敛容，不敢径过。但他对人并无疾言厉，仍是有一副慈祥温和的态度。生平从未作过亏心事，享寿七十岁。临死之前，命家人捧手巾，自浴其面，帽微不正，手自整理，然后凭几而卒。

他后来只看三本书，其他各书全不看了。哪三本书呢？一是《圣谕广训》，这书是乾隆所颁行天下的，后附朱伯卢的治家格言。二是《刿心要览》，还只是看全书中的一本，中载司光及唐翼修等名言，他呼之为格言书。三是杨继盛参严嵩十恶五好的奏折，后附遗嘱（是椒山赴义前夕，书以训的，所言皆居家事之)。此外还有一本三字经注解，信不常看。就是那三本大书中，还只有前二书是他手不释卷的。临死前数日，犹阅读不忍放下。他常说：“书读那么多什么。每一书中，自己觉得那一章好，即把他死死记下，照着去行；其余不合心意的，就不必看了。”

宗吾的祖父，名乐山，一生务农，曾耘小菜售；暇时贩油烛及草鞋，沿街叫卖。形魁伟，情朴素。上街担粪，有人和他说话，他必站立对答，粪担在肩上，不知放下。遇狡猾的人，就故意拿他开心，久谈不止，他便左肩换右肩，右肩换左肩，引得满街人捧腹大笑。他于晚饭后便睡，及至家人就寝时，他已睡醒了，以后即不再睡。睡熟时，呼亦不醒，如呼“盗来了！”即惊然而起。他于晚睡之后，即整理明日应卖小菜，整理完了，便手持一杆，往守菜圃。菜圃临近大路，贼人偷东西从此经过的，往往被他夺下，还失主，所以贼人非常怕他，常常绕而行。家中平日是舍不得吃的，到了年终，他才割十斤，准备腌起。自己持刀修削边角，削下来的约有半斤，便命他的妻萝卜作汤，并切切嘱他：“大的留着售，小的留着长成，须择一窝双生和破裂不能卖的，才拨来。”他的妻找遍了圃中，不得一棵，他才忍痛允许来使用了。汤，他亲自持勺，盛碗内，又倒锅中，再盛再倒，再倒再盛。他的妻问：“你这是什么呢？”他说：“我想分给家人和工人，苦于不能公平和普遍啊！”这事过于不久，便一病而死。他的妻割一方，献于灵前，一见即痛哭，自语“泪比多”！又因痛惜不已，即取他生前所用扁担珍藏起来，并且说：“后世孙如昌达，常用红绫包裹，悬挂在正堂梁上，永留纪念！”据说这条扁担经他的孙保留到民国九年，竟被贼人毁了。他的妻曾氏，是山寨富家的女儿，嫁以后，终年陪着丈夫作，挑担粪，从无劳怨。有时归宁，看见猫犬剩余的，即暗暗想到，我家怎能得到这样的剩饭的？宗吾幼时，听到他的父母屡次述及此事，告诫他们兄弟说：“先人这时穷困，这般勤苦，一之难，竟到如此地步，儿孙的千万不可忘记啊！”宗吾的父亲，名仁，宇静安。他原是在外学生意的自父亲去世后，便为家农，与他的妻共同作，终日勤劳的情形，一如他的父母。常常取他的父亲遗留的扁担，以作警戒，因而家渐裕，得以购置田产。不幸在四十岁上，因劳致疾，医生警告他说：“赶把家务丢了，安心静养，否则非死不可！”他便把家务完全付给妻，自己专心养病。三年之后，始得生愈。他在养病期间，才得到看书的机会，先寻到三国演义、列国演义等书来看，以后就看起四书讲章来，他一看再看，于是从中就看理来，便是“书即世事，世事即书。”

他最声朗读的，在《圣渝广训》中，有这两句：“人不知孝父母，独不思父母之心乎？”在《刿心要览》中，有这几句：“贫贱生勤俭，勤俭生富贵，