锦衣卫这个独特的机构将在后来的明朝历史中扮演重要的角，我们以后还会经常和它打的，现在就先放下吧。

明初加锦衣卫的人都要行严格审查和面试，必须保证是良民，无犯罪前科，并经过心挑选和各训练，顺利通过这些考验的人才能成为锦衣卫。

此外锦衣卫还负责收集军事情报、策反敌军级军官的工作，如在后来的万历朝鲜之战中，锦衣卫表现的相当活跃，收集了大量日军情报，为战争的胜利作了贡献。

为了显示废除锦衣卫的决心，朱元璋还当众焚毁了锦衣卫的刑，以示永不重开之意。

毫无疑问，这是一群可怕的人，他们重权在握，除皇帝外不受任何人辖，是皇帝重要的统治工。

这个机构的可怕之在于，他们不受任何门的辖，只听皇帝的指挥，其机构也比较简单，指挥使一人（正三品）为最统帅，下各设同知、佥事、镇抚二人、千十四人，这些是锦衣卫的级领导。

事实证明，这些人的工作效率确实很，在胡惟庸和蓝玉案中，锦衣卫昼伏夜，四打探，以不怕杀错，只怕杀漏的神找了许多所谓的同党，并一一决。这两宗案件也大大提升了锦衣卫的名声。

但这一机构的始创者朱元璋却刻的认识到了特务政治的危害，他知如果放任下去，国家法律的约束和权威将然无存，于是在洪武二十六年（1393），他命令撤销锦衣卫，并下令所有司法审判行为必须由司法机关执行。（诏内外狱无得上锦衣卫，大小咸经法司）

卫承担着如此重要的职责，且都是皇帝边的人，他们渐渐的成为了皇帝的耳目，负责打探情报和惩大臣。

锦衣卫持有此逮捕人犯不受任何人阻拦，如有反抗，可格杀勿论。由于锦衣卫拥有几乎越一切的权力，无论刑还是大理寺见到锦衣卫都避而远之。

锦衣卫的主要职责是侦查大臣们的行动，并随时向皇帝报告，他们还掌着“廷杖”，负责惩违反皇帝意志的大臣，而在大臣中，这是一群极为可怕的人。洪武年间，如果大臣家有锦衣卫上门，他就会收拾好衣，和家人告别，然后一去不返。

然而很多事情只要开了，就很难收尾了。

锦衣卫还有自己的监狱，称为“诏狱”，此狱名气之大，甚至过了刑的天牢，因为能被关这个监狱的都绝非普通人，往往不是大忠大善就是大大恶。

锦衣卫的另一个可怕之在于，他们不受司法机关的辖，可以自己抓捕犯人，并审判判刑。在逮捕犯人前，锦衣卫指挥会给所谓“驾帖”，大家可能在“新龙门客栈”中看到过这件东西，要说明的是“驾帖”并不是份证明，而是逮捕证。