“娘去了那么多次，一次也没见到芳华姐姐吗？”谢伊问。

“没有。”明夫人摇头“每次问到病情，老侯爷和世子都对芳华小姐的病讳莫如深，可见是个不能打听的病，我便也不问了。有些事情，知道得多了，没有好处。”

谢伊沉默下来。

“忠勇侯府到底还能支撑多久，谁也不知道，我们谢氏一脉到底太繁盛了。”明夫人叹息一声，嘱咐谢伊“今日进宫，你跟在娘身边，若是实在不能跟着我的时候，你便去跟着芳华小姐，千万不要出丝毫差错。知道吗？”

谢伊点点头。

谢氏的队伍浩浩汤汤，半个时辰后，来到皇宫墙外。

忠勇侯下了轿子，有小太监守在宫门口，立即上前来传达皇上的旨意“老侯爷，皇上早就等着您进宫了，要您进宫之后，带着谢氏的男眷们去灵雀台，皇上在那里。宫宴要午时开始，您先带着人去那里歇着。”

“好，我这就去。”忠勇侯点头，对谢墨含吩咐“你先送你妹妹去皇后那里拜见皇后。之后再去灵雀台。”

“老侯爷，不用劳烦谢世子带芳华小姐前去寻皇后娘娘，皇上吩咐了，芳华小姐进了宫，先和您一起去灵雀台，皇上要见见芳华小姐，回头是否去拜见皇后娘娘，再做安排。”那小太监打量了下了轿子的谢芳华一眼，对于她弱不禁风的模样暗暗唏嘘一声，连忙躬身道。

忠勇侯愣了一下“既然如此，华丫头，你就与我一起去灵雀台吧。”

谢芳华点点头，她长这么大，从没在京中露面，更没进过宫，皇上今年既然下旨要她参加宫宴，要见她也不奇怪。

谢墨含面色神情凛了凛，对谢芳华低声嘱咐“今日小心一些。”

谢芳华点点头。

小太监连忙头前引路，忠勇侯带着一行男眷前往灵雀台。

敏夫人下了车，和谢氏旁支各房夫人聚首，若是忠勇侯府有夫人在的话，自然一切听忠勇侯府的吩咐，但是忠勇侯府除了个小姐谢芳华，多年没有女主人，谢氏大房的敏夫人便成了女眷之首，众人都依次听她安排。

“我们进宫吧！先去皇后的凤鸾宫拜见皇后。”敏夫人对重女眷道。

众女眷都齐齐点头，一行人进了宫。

皇宫金碧辉煌，亭台楼阁，雕梁画栋，房檐廊角都雕刻着飞龙，四周边沿都雕刻着祥云瑞兽。处处彰显着帝王所居宫殿的尊贵。

宫女们穿着鲜艳的宫装衣裙，太监们穿戴也是崭新的太监服，或端着茶点水果穿梭，或引着官眷来往。路面两旁琼枝玉树上都挂了吉祥如意的灯笼，新年的氛围与京中各府邸和百姓之家的年节氛围一样浓郁。

敏夫人为首的谢氏各房夫人小姐不多时便来到了后宫之首的凤鸾宫。

敏夫人在宫门口停住脚步，谦逊地对守门的宫人递话“妾身是谢氏大房的敏夫人，带着一众姐妹侄女们来拜见皇后，请容通秉一声。”

守门的人看了谢氏一群女子一眼，点点头，进了宫内。

敏夫人和众人无声无息地站在凤鸾宫外等候。

不多时，那人回来，身后跟了一名衣着华丽的宫婢，那宫婢来到门口，看了敏夫人和众人一眼，笑着一礼“各位夫人小姐好，奴婢是皇后娘娘跟前侍候的女官如意。娘娘知道各位夫人小姐来了，让我问问，芳华小姐可是也进宫了？”

人人都知道皇后娘娘跟前有个最得宠信的女官叫做如意，此时见她亲自迎了出来，顿时都心神一凛，谨慎了些，不敢轻视。

敏夫人连忙回话“芳华小姐进宫了，但是不曾与我等一起，皇上另有旨意，芳华小姐随老侯爷一起去灵雀台了。”