何氏并不以为奇，“为着盐引，什么事不来。我听相公说，以前州府的纪家，也是大盐商，有了名的富，银赚的海了去。那纪家老爷有一对龙凤双生，生得俊俏极了，人人称羡。因那巡盐御史瞧上，纪老爷生就把这一儿一女送了那巡盐御史，这也是嫡亲的骨呢。”

何氏也只知陈六郎早夭，小陈氏守了寡，再里的事就不知了，忙跟母亲打听。何老娘便将盐引的事说了，何老娘慨“芳丫是小闺女，你姑妈最疼她，就是我，她们兄妹几个，我也最疼芳丫。你姑丈这狼心狗肺的，就为着盐引，葬送了芳丫一辈。要是我，家里再穷，只要没要了饭，怎能卖儿卖女？再说，又不是过不下去的人家。这些年，你姑丈生意得不赖，你姑妈也是穿金银，我常说你姑妈是有福的。可谁知前些年不显，如今才知你姑丈的嘴脸呢？卖了芳丫得了盐引，又要纳狐狸小，把你姑妈伤心的了不得。也是从这事上，我才瞧着，你弟妹心倒还好。虽说她跟你弟弟的事先我不大喜，可如今细瞧着，倒还是过日的人。你姑妈多亏得她给主意，芳丫如今在宁家也好过了些。”

“你姑妈也说，不经事不知人心。”何老娘愤愤“就是你姑丈那混账行，不知什么时候天打雷霹！”

何老娘“我就盼着芳儿平平安安的。”

略一气，何老娘不无担心的问闺女“你说，芳儿不会也寻个机会死你姑丈吧？”

姑丈这鬼迷心窍的，耽搁了芳丫一辈。”

何氏叹“表妹哪里是这个气。好在宁家是大人家，总不会亏待表妹。她如今这般在宁太太边服侍就很好，娘家非但帮不上她，还得指望着她。她唯有自己立起来，若得哪一日宁家准她过继个孩儿，也是一辈的依靠。”

“好在宁家还算知礼人家。”何氏“宁氏族中，算是宁三爷的堂伯，在帝都是翰林院的掌院学士。宁三爷也是个挑的人，相公与宁三爷在翰林相这些日，我也见过宁三，都还过得去。想着表妹在宁家也还过得日，不然，宁三爷不会主动提及两家姻亲之事。那会儿若宁家不说，我是再不知的。”

何氏自比何老娘有见识，轻声“不要说很多钱，姑丈得了州府的盐引，一年起码万把银，母亲想一想，咱家一月也就二两银的销。”

何氏听得这些事，叹“是啊，弟妹这样，当真难得的很。说来以前姑妈可是没给过弟妹好脸，难得弟妹不记旧怨，这般为姑妈着想。”

“我也日夜盼着呢。”何老娘“人人盼着嫁到大人家去，可嫁到大人家也有大人家的难，规矩忒大。”若小家小，哪怕小陈氏守了寡又怕什么，二嫁便可，也不必这般守活寡。可话又说回来，若当初说的小人家，断不会有今日之事。当然，陈家也发达不起来。

“母亲说的是，那纪老爷把儿女都献上去，原本盐引是十拿九稳了，结果给那儿一刀了个对穿。连盐课御史都死在他手里，这事儿可是哄动了朝廷，州府里略消息灵通的都知。后来人们就不敢这般放肆了。”

“我的天哪。”何老娘直念佛，不要说一万两银，就是一千两银，何老娘也没见过哪。她倒是有田地的，不过那田地是孙的本，万不能卖的。

“母亲放心吧，兴许芳表妹的福气在后呢。”

“谁说不是，跟你姑妈生了五男二女，咱们县里知的，谁不说他们夫妻和睦。谁晓得怎么后来就跟着了一样，简直要发疯。”何老娘问闺女“那盐引，真的能挣很多钱么？”

听到此，何老娘方稍觉畅快些，说“该！都是些天打雷霹的东西，但有气的儿郎就该白刀红刀！”

何老娘听的目瞪呆“竟有这等丧心病狂之事？”

“阿弥佗佛，不是不报，时辰未到。丧了良心，老天爷也不会饶的。”

何氏立刻“母亲这是哪里的话，我从不像母亲这样想。说句心里话，芳表妹不是外人，可再亲近也亲不过弟弟。

“也只得这样想了。”何老娘悄悄对闺女“芳丫一日过不好日，我心里总觉着，若当初你弟弟没闹着非要娶衿她娘，芳丫再不会如此的。”

何氏“以前姑丈可不是这样的人，小时候姑丈每每买卖回来，买两支绢，大娘一支，我一支。”

“怎么没有？”