难。

趁我还未沦落到素贞那地步…那势成骑虎，无以回头的地步，我就比她强！我承受得起，一时间又巨大起来。

我竟有兴致给她锦上添花呢。

取饼一个签筒，速与许仙。

“相公，”我笑眯眯地说“来求枝签如何？看看你俩的美满结局。”

许仙已经无心恋战.也许心中在厌恶我的殷勤。

“不了，难道我们的结局，自己都不知道？”

“来嘛，进了庙，人人都要求求签。”

他随意地摇晃签筒，好应酬身畔两个女人。不一会，跌下一枝签，是第八枝。

许仙当然不知道，第八枝是下下签。

我夺过去，急急取签纸，扔下他在神前。还一边笑，一边说：

“不准过来，待会由我给你俩解签。”

这第八枝，原来是“鸠占鹊巢”签日：“鸣鸠争夺鹊巢居，宾主参差意不舒。满岭乔松萝葛附，且猜诗语是何如？”…我的心剧跳，怎么可以宣诸于口？

仙机但道：“情海无舟，缘尽十八”

一切自西湖情海小舟开始，缘尽十八？屈指算来，也有一年多光景。我惊骇得说不出话来。当下妙手一挥，那签变了第十八枝。…呀不好，第十八技，也是下下，那是“杜鹃啼血，寒梦乍惊”又把它变了第甘八技，不过是中平，开首是“部油污阳月夜天，琵琶一曲动人怜…”

终于便挑拣到一枝好签了，那是三十八，数变之下，三十八，才算是吉。我给许仙念道：

“相公，你看你求得的上上签，那是‘渊明赏菊’呢。”

素贞道：“拿来一看。”她笑了，细细地在丈夫耳畔私语：“归去来兮仕官闲，室堪容膝亦为安。南窗寄傲谈诗酒，倚仗徘徊饱看山。”

“姐姐，”我装作为她高兴“这签语，可是地久天长？”

“怎么知道呢？”她瞄了许仙一眼。

她渐渐地，渐渐地，变成一个倚赖的妻。看不破我的小计。我紧绕着素贞的手，素贞紧绕着我的手，步出紫金庵。

许仙表情阴晴不定。

太阳下山了，如一次赫赫的死亡。远看是一座饱满圆胖的红坟，这坟埋葬了我一次荒唐的初恋。我用最大的代价来证明：一切都是骗局。

我做错了什么？素贞做错了什么？谁骗了谁？

难道许仙不发觉吗？

情到浓时值转薄。

太浓了，素贞对他的爱，近乎酒媚，把他窒息。睡得好不好？晚上吃什么菜？一碗热汤吹得稍凉才递过去，一件衣裳左量右度。素贞镇日问他，孩子取什么名儿？

无论他触及她任何地方，讲任何一句好话，她都想流泪。失而复得，格外珍重，又不敢困为禁育…女人的难处。

一入夏，不但食欲大减，且晚上也睡不好觉。郁郁地过了一天算一天。

这是痊夏的毛病。

谁知是因为夏天，抑或失意？

万不能游手好闲下去。经历了一劫，一切又回复旧观，要一直地闲，一直地闲，待得他死了…无聊的漂泊的生涯。爱情的播弄。输家的自卑。我根本不愿意待在家中。

只好循苏州人解决痊夏的礼俗，喝“七家茶”去。

不知这风俗是否有效，但他们习惯了，大概亦有千百年。人们习惯很多事，懒得追讨因由，也不敢违背，基于不打算再想一些新鲜物事来演变成为习惯之故，便世代源远地遵循。他们竟相信情天是女朗补的、恨海是精卫填的。每人一生只能够爱一个人。…以上，便是中国人的习惯了。

这天，我循例出门，向左邻右舍讨茶叶去。不少于七家的茶叶，混在一起，用去年准在门墙的“撑门炭”来烹茶喝，便可却暑去病。