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小唱把白丰城反锁在屋里，又适时的说出怀孕的喜讯，喜上眉梢的白胜龄哪里还记得有个儿子。不久，白丰城死了，眼见小唱临盆的白胜龄并没有多伤心。小唱一举得男后，白胜龄对她更是言听计从，把地契银子交由小唱保管。

刚巧，孩子生下百日正逢三年一度的科考，白胜龄前脚刚出家门，就有汉子入了白家的门。这个男人白吟霜见过，是村里的闲汉，也不知哪日和小唱勾搭上了。在吟霜的记忆中，小唱和闲汉不止一次在偏僻处*。仔细想来，小唱生的那个孩子不像白家父子，眉眼反倒酷似闲汉。

白吟霜在三年的苦日子里，不仅懂得了如何操持生计，更练就了察言观色的能耐。当年，在白夫人底下过活，只要不触怒她，不与她对着干就不会挨骂。可是，白家由小唱作主后，即使白吟霜再苦再累，哪怕一丁点的不周到，或是小唱当日心里不舒坦，她便是小唱发泄的对象。

三年来越发敏感的白吟霜，看到闲汉从白家正门而入，就觉得不对劲。逼白胜龄休妻，在白胜龄眼皮底下引诱白丰城，折腾死继子，还能让丈夫疼宠到心底的女人，能是个简单人物吗？小唱平日小心翼翼，从没给白胜龄、村人抓到过把柄。而今，却在光天化日之下，让闲汉从正门而入，怎不让人生疑？

白吟霜立刻悄悄塞了几个炖熟的土豆溜出门，躲入远处河边的草堆里，细数了白胜龄回家的日子，才敢爬出草丛走到村口探听。不想，正遇上白胜龄在自家门口与人争执。

白家院门处围了不少人，吟霜躲于人后听了片刻，方知晓在她躲出门的期间，小唱卖了白家的主屋，兜了所有的银钱抱着孩子，和闲汉私奔了。白吟霜闻言是一阵后怕，心道若是那日她没有机警的躲开，只怕早给小唱卖去低三下四的地方了。吟霜往日就奇怪，小唱对自己极是挑剔，却会拨出空闲教她唱曲，如今看来，还不是想把她卖个好价钱！

白胜龄再吵再闹也没用，白家房契的主人已经改了，就是跑去官府理论也是没理。白胜龄被新来的房主推出院门，跌落在人群里，一眼就看到了缩于人后的白吟霜。白胜龄见到她，仿佛抱住了浮木，爬起身捏着养女的肩膀质问究竟。

白吟霜说出闲汉入门的实情，又借口小唱欲卖了自己而躲起来，直到今日方敢归家的事。恨怒交加的白胜龄破口大骂，□无情，戏子无义。欲抬步追讨，人海茫茫却去哪里寻？白胜龄急怒攻心，又无处发泄，一时昏厥当场。对白家之事隐约知道些内情的村人，听着白吟霜的诉说，瞧着白胜龄疯狂的言行，讥笑地说着报应。

末了，白家早已支离破碎，现今更失去了遮风避雨之所。白胜龄自喻为读书人，听不得邻里的讥讽，只得带着白吟霜背井离乡，靠养女沿路卖唱讨生活。可笑的是，白胜龄学胡琴，还是因为昔日想讨好小唱。闲日里，一个拉琴一个唱曲颇有易趣，没想最后成了他唯一谋生的工具，不可谓不讽刺。

白胜龄从未想过小唱为什么要走，在他看来，他把小唱从下贱之地赎出，便是小唱的再生父母。小唱如今的作为，简直就是忘恩负义。但白吟霜在三年噩梦般的岁月中已经明了了，明面上看，白家当家作主的是白胜龄，可支撑着整个白家的，却是白夫人。

小唱是在风尘中打滚的，比普通女子可精明的多。她跟着一个要女人养家的丈夫，有什么保障？白胜龄除了无病呻吟，抱怨东抱怨西，他还会什么？只要有些本钱的女人，哪个肯选这样的丈夫？无况，小唱的年岁足可做白胜龄的女儿了。

白胜龄如何逼原配夫人自尽，小唱也是看在眼里的。若是这样的男人有些才干，或许还有女子愿意委身。可他即无能好色，又无恩义可言，怎叫人托付终身？如此说来，小唱淫奔虽在白胜龄的意料之外，却在世俗的情理之中。

白吟霜与潦倒的白胜龄四处漂泊，并不是没有想过离开他。但她一介弱质女流，又兼村姑什么都不懂，独自一人怎么过活？雇短工的人家，不会要她这般不知根底的。可她自卖自身吧，一来她不愿签卖身契，受制于人。二来她也怕，怕主家是个挑剔的，和小唱一般折磨人。而且，她也不甘愿一辈子穷困，总想着凭借自己的容貌手段，过上被人伺侯的日子。

这么想着，吟霜有意无意的劝导白胜龄北上。白胜龄此时哪还有读书人的模样？小唱给他的打击，村人的讪笑，仿佛使他一夜之间苍老了十年。白胜龄披着一头散发，提着胡琴，踉踉跄跄的赶路，从其背后观望就似个年过花甲的老汉。可也是这个老汉，把白吟霜逼入了更绝望的境地。

白胜龄此人消极不切实务，为了逃避痛苦，一路进京染上酒瘾。某日酒醉，半梦半醒间把熟睡的养女看作小唱，不顾其挣扎硬是发泄了一通私欲。白吟霜醒来，见自己身无寸缕，苍老的白胜龄□的压在她的*之上，一时又怨又愤，恨不得一巴掌扇醒白胜龄，找他拼命。