太后方问什么，不想，乾隆反倒抢在她前发问：“皇额娘，你怎么突然回京了？”

“晴儿不敢当。”晴儿急忙退了一步。

太后见皇后与自己谈笑，倒是吃惊非小。她一直觉得皇后严厉，又迟钝，放在皇上边很是放心。怎料，如今回来这么一看，皇后竟是和气了不少，说话也有了技巧，不再那么刺耳了。太后有些欣，更多的是狐疑。

晴儿从旁侧靠近，扶着太后的臂膀，补充：“我们一行人少，太后怕不安全，路过乡镇也不敢随意捎信给皇上。”

令妃福了福，甜甜笑：“妾是怕惊扰了老佛爷的清修。”

令妃知皇上在太后边，自己说不上什么话，反而会惹来皇上的埋怨。然，令妃不愧是从包衣，爬上妃位的女人，立刻想了个由，笑着解释：“臣妾这几日脾胃虚弱，吃不下饭。臣妾听人夸赞说晴格格能，常替老佛爷准备膳，臣妾想同晴格格讨教。”

“怎么？皇上不迎哀家？”太后挑眉。

太后听令妃夸奖自己边的得力人儿，自是喜，心中对令妃的不满倒是去了少许。又看在她怀了龙的份上，便命晴儿送令妃回延喜。

“可不是吗？”皇后凑趣：“依臣妾看，老佛爷不仅年青了，就连说话的声音，都清脆了不少。可见，皇额娘边伺候的，都是会调养人的。”

乾清门前，一华丽的小轿逐渐靠近，皇上带领嫔妃们迎上。轿稳稳停下，一旁的太监上前掀开轿门前的遮风帘，扶着太后跨小轿。

福尔康瞅向令妃，有些不明所以。他觉得事情该细密筹划，从长计议才好。

可是，福夫人却什么都没说，显然，福没有把天佑的事告知妻。福或许是在南巡途中，看了皇上对天佑的在意，怕得罪皇上的新，脆甩手两不相帮，想在旁侧看她们鹬相争。令妃起抚了抚衣衫，冷嘲着想，等她来日重得圣，她一定会让福后悔莫及。

太后拍了拍皇上的手：“还不是因为党。哀家听说你遇刺，怎么还有心思在五台山礼佛？哀家想尽快回京城，仪仗随从走的又慢，归途中路过城镇，还有官员朝拜。哀家只能命晴儿寻了车，偷偷了山门，轻骑从简一路北上返京。”

“好了，这不是没事吗？”太后喜洋洋的瞅着乾隆，可细细端详，总觉得乾隆与往日有些不同。太后心里嘀咕着，却由得乾隆搀扶着她步门，往慈宁而去。

乾隆底闪过心虚之，随即朗笑：“皇额娘倒是年青了不少。看来这五台山，倒真是好去。”

众多嫔妃跟于太后、皇上后，直送到慈宁外，才被皇上打发了。令妃踌躇的望着太后，想跟着内，却知目下不是时机。但她鹤立群的举止，引起了太后的注意，太后看了令妃故意起的肚，淡淡一笑：“原来令妃有了，怎么没有写书信告知哀家？”

“原来如此。”乾隆冲晴儿了，又转朝太后轻声责怪：“皇额娘，你这么，若有个万一，要儿臣怎么安心呐？”

福尔康的神对上令妃的视线，随即心领神会的拱手：“臣明白了，请娘娘放心，臣定会办妥此事。”

众人跪下请安，三呼千岁。

“这是喜事，怎么能说惊扰呢？快别站着了，回歇息去吧。”老佛爷不认同的横了令妃一，又询问：“对了，哀家看你面有难，是不是有什么事啊？”

“儿臣怎敢有如此诛心之念？只是，皇额娘今日回京，却都无人告知儿臣。使得儿臣没有去迎接皇额娘，岂非不孝至极？”乾隆试探。

“嗯，你去吧。”令妃目送着福尔康的背影，心底浮起对福的不满。令妃知福夫人、福家兄弟心都向着自己，天佑的事，只要福夫人知晓，当日就早该告诉红梅，让自己有个准备了。

太后昂着脑袋，笑看着迎接她的乾隆和嫔妃们，缓缓抬手命众人平。当乾隆走近时，太后疾步而上，拉住他的手上下打量，凝视着乾隆咽上的疤痕心痛不已。片刻后方颦眉：“皇上，你清减了。”

令妃赶忙谢恩，心里想着如何与晴儿周旋，问太后这一年里在五台山的行止。晴儿与令妃退下，乾隆则扶着太后了慈宁偏

令妃冷笑：“尔康，你要知，老佛爷是最疼皇上的。她不会容许皇上边有任何可疑的人。”