久，薛父也没了，夏母感念他帮了自己一把，便也送上厚重的礼金来。薛姨妈带着薛蟠和薛宝钗两个守寡，见夏家对自家也无什么帮助，便不大和夏家来往，两家竟是多年没有再见面了。

没了丈夫，身边只得一个女儿，且夏金桂生得又确实美貌、口舌便给，想着孤儿寡母相伴，将来的前程不过是指望着她了，不免便骄纵她。夏家也是皇商，根基富贵，来往的银钱如流水一般，夏金桂是娇生惯养，她要星星夏母不敢给她月亮，她要绫罗夏母不敢给她绸缎，将她养成个唯我独尊、目下无人的霸道性子。这倒也还罢了，因夏母指望她将来当家理事，不免将她教的厉害了些，心性狠辣。母女两个原本打算给夏金桂寻个合适的男人，招他做上门女婿，好撑起夏家的家业来。

等到夏金桂及笄，夏家四下寻摸，怎奈这个时候上门女婿不是什么好听的名声。那些真正有几分才能的人都是宁愿自己奋斗，博取财富，也不愿意去当上门女婿的。，那些听闻夏家富贵，夏金桂美貌，愿意来当上门女婿的，又多是些穷苦不堪、相貌不佳的男人。夏金桂自视甚高，如何看得上这些软骨头贪图自己财富的样子，竟是挑来捡去，费了几年的功夫，也没能寻找到一个合适的人选。

夏母自然是着急的，她明白不说别人了，夏家的那些同族之人，就眼巴巴地看着自家的家业呢，恨不得让夏金桂一辈子都找寻不到合适人选，让这一房绝了后，将来好分享自己家的家业。

恰在此时，薛蟠出京做起了生意，刚好碰到了夏家的老仆，到夏家来认亲来了。

薛蟠生得人高马大，又很有纨绔子弟养尊处优的范儿，夏母见了，欢喜的不行，暗想若是自己有这么一个儿子就好了。

夏家如今只有母女两个，又是商人之家，家教也不严格，便叫了夏金桂出来和薛蟠相见。

薛蟠一见夏金桂生得花柳之姿，行事又不扭捏，落落大方，一双妙目似是含情，早酥倒了半边身子。暗暗咂舌，不想夏家的女儿生的如此动人，暗恨自己没有早来夏家走动，否则岂不是早就将此等人物弄到手了。当下便格外注意夏金桂的举动。

夏金桂何等机灵，早将薛蟠的心思看得分明，心中暗笑不已。她每日和夏母为伴，见到的也不过是家中小厮和外头管事，这些人哪里比得过薛蟠，不免也有了几分意思在里头。

夏母见两人当着自己的面儿眉来眼去，也不着恼。心话儿，自己家自打夏父死了，虽说还领着内务府的差事，但也是一年不如一年了，而薛家现今大富，这一房只有薛蟠一个儿子，将来薛家的家业都是薛蟠的，两家都是户部的行商，正是门当户对，薛蟠生得又如此排场，也不算辱没了女儿的花容月貌。薛家又和贾家、王家有亲，自然也是要提携薛蟠的，这样一想，倒也真是一件天造地设的亲事。将来等夏金桂生出了儿子，在薛家站稳了脚跟，就把家业都给夏金桂的儿子。

有道是丈母娘看女婿，越看越欢喜。这夏母起了这样的心思，看起薛蟠来，自然是愈发亲近，当下便留了薛蟠在家里住几天。

待得征求过夏金桂的意思，每日吃饭的时候便都叫夏金桂相陪。过了几日，便借口自己有事，匆匆吃完，带了丫鬟等人便避了出去。

这薛蟠和夏金桂两人每日相见，便是那一分的情意也给发展到了五六分了。

薛蟠越看夏金桂心里越是喜爱，好歹还记得这是故交家的女儿，不可乱来。眼珠子一转，不免多喝几杯，拿酒盖脸，涎着脸说热，拉了夏金桂的手儿，试探夏金桂的意思。

夏金桂如何不知道薛蟠的打算，也不挣脱，只是瞅着薛蟠笑。