己在家寂寞，遂带着迎春等姊妹们一起来，向黛玉笑道：“不请而至，还请妹妹恕罪。”

黛玉道：“你们来，就是给我面子，哪里会怪罪呢？”一时又与三春等人引见。

妙玉性格虽然孤高，但是除非是熟人，且交情极好，否则从不当面与人为难，况且其他人都是大家小姐，喜怒皆是不形于色，纵然觉得宝钗所至不妥，也没有流露出不喜之色，到了他们这样的身份地位，已经不屑于排挤他人了。

迎春常随着窦夫人和陈娇娇出门，素日结交的正是这些人，李家、窦家和陈家都是读书人，颇遇到几个熟人，相见时，十分欢悦，反倒是探春惜春不大出门，未免拘束了些。不过探春性子爽利，言谈敏捷，不多时，便得众人十分夸赞。

她们赏花吃酒，都是些闺阁琐事，并无可记之处，至傍晚便散。

迎春等人回去给贾母请安时，贾母问起，宝钗便一一作答，将黛玉所请何人，哪家小姐，哪家千金，来历年纪几何都娓娓道来，神色间十分推崇。

贾母长叹一声，打发她们歇息去了。

宝玉挨打后，贾敏虽然打发人送了两回东西，但一直没有登门，贾母心知宝玉太过造次，使得贾敏心中不悦，可是宝玉天生的不凡，贾母还想着让林家帮扶宝玉一把，如何能远着林家？只好等些日子再叫人请贾敏过来。

今日是殿试之日，贾琏天色未亮就进宫去了，晚间方回。因贾琏回来极晚，闻得贾母已经歇息了，到第二日方来回贾母。

贾母满心记挂着宝玉，也没如何在意贾琏，何况她也不懂科举考试之事，听贾琏说完，便只嘱咐他有了好消息再来告诉自己，然后亲去看宝玉的伤势。

那日贾政命人打宝玉时，并未亲自动手，而那些小厮如何不知宝玉在贾母心中的地位，下手甚轻，因此宝玉的伤势并不重，请了大夫，敷了药，几日也就消了肿，只是肚腹之间还是依稀觉得有些疼痛，此时仍在房中静养。

贾母见他无事，暗暗放了心，到这时，方想起贾琏，打发人留心放榜之事。

贾琏知道后，撇了撇嘴，径自出门会友，找林睿去了。昨日殿试时，他初见长庆帝，提心吊胆地答题，哪里像林睿那样气定神闲，即使长庆帝站在他和俞恒身后，两人也当没有一样，那份定力让贾琏佩服得五体投地。

一般来说，只要在春闱中了贡生，殿试时十之j□j都能取中。贾琏想着自己若是考中了，做什么官，都得姑父做主，现今赶紧过去走动，到时候放榜后，好谋个好缺儿。

贾琏的心思除了妻母外，别人都不知道。林如海和林睿是何等精明，哪能不知道贾琏所想，但是贾琏坦坦荡荡，又不曾起歪心邪意，父子两个自然一笑置之。

在贾家上下等候放榜的时候，贾母百无聊赖，只叫孙女在跟前玩乐，忽然听说史鼐夫人应酬交际时，流露出给史湘云择亲的意思。各家有了适龄的儿女，都会在应酬时缓缓说出，示意他人，史湘云只比黛玉探春小几个月，实际上是同年而生，确实到了说亲的年纪。

自从黛玉先定了亲后，贾母立时便放弃，但是她心疼宝玉，只想着给宝玉挑最好的妻室，且是自己人，免得和王夫人一心，因此觉得湘云也好。她和宝玉青梅竹马，自来和自己最亲密，进了门，必然亲自己而远王夫人，在贾家，也只自己是湘云的依靠。想到这里，贾母忙不迭地打发人去请史鼐夫人，意欲替宝玉求娶湘云。

史湘云虽然没有了父母，但是史家一门双侯，在军中颇有权势，又因史鼐的爵位是取代了史湘云父亲的，必然不能苛待史湘云，将来对宝玉的助益亦是极大。而且贾母也知道史鼐兄弟的性子，在嫁妆上也不会亏待了湘云。