贾见一个夸一个，抱着贾茂在怀内逗他顽耍，一旁早有丫鬟送上表礼来，每人金银项圈一对，尺四匹，贾宝玉亦是初见，和三个侄儿所得的一般无二，只多了四新书，一方宝砚。另外还多两份来，却是给贾环和贾琮的，比宝玉少了一方砚台。又有迎探惜等人的表礼，俱是尺四匹，玉镯一对，另有荷包等。

贾母忙命人去叫。

贾莞尔一笑，命人将礼送上来。林家传承至今，家资不薄，然而其家惯常不喜于众人前，家常所用之除却笔墨纸砚外，皆是半新不旧的，故和贾所说一样，都是些绫罗绸缎土仪笔墨新书等，不似给几个孩的表礼那般有金银之。

陈笑：“原来还有我的呢，多谢姑妈惦记着。”

贾珠之贾兰年已七岁，贾琏之贾芾业已启蒙，摇摇摆摆，憨态可掬，唯独次贾茂才满一岁，尚不会走路，乃由娘抱来。

贾笑：“母亲时常疼我，难我不疼着母亲些？也不是什么好东西，无非是些绫罗绸缎土仪东西，我还怕府上嫌弃呢。”

见到这些东西，众人都不在意，反是李纨和陈先送儿们回去，半日方回。

年随林如海京时，久闻宝玉为人，他虽然说：“女儿是作的骨，男人是泥作的骨。我见了女儿，我便清；我见了男人，便觉浊臭人”等语，但实际上不论男女，皆看外貌标致与否，故明白宝玉今日不过是看自己兄弟貌，方如此殷切。

李纨手里捧着果，闻言心中一酸，又觉伤痛，若是贾珠尚在，焉能有人如此说？想到唯一的儿贾兰，旁人早早就在家里等着贾，何尝有人提起贾兰一句半句？林如海势大名盛，她也想让儿多讨贾的喜，好提贾兰呢。她门这么些年，别的不知，贾琏的事情却听说了好几年，许多老人家都说没有贾的话，哪有贾琏今日。

贾家这些儿女中，贾原先只见过贾珠和贾琏、元三个，听贾母说起，亦不觉红了眶，只好安：“母亲快别伤心了，二哥房中宝玉不俗，想来兰儿亦如此，有他们叔侄两个，好生教导，将来未尝不能光宗耀祖。”

提起贾政，贾母不禁叹了一气，：“你二哥哥也不容易，如今只剩宝玉这独苗了。”

因今日只论长幼，不论父辈官职，亦不说嫡庶，故礼都是一样的。

她不愿继续纠结于此，话题一转，问：“说到这里，兰哥儿怎么不见？还有琏儿家的两个哥儿，我来了，快带来让我见见。”

贾本和陈太太颇有情，陈能嫁给贾琏，其中也有贾的功劳，见到她，贾自然喜，：“这是见面的表礼，不算在给府上的礼里，其中还有你们的呢，一样一样都写好了签，等我走了，你们再分罢。”

李纨守寡至今，不求别的，只求别人不忘记贾兰罢了。

一语未了，丫鬟果然送上来，各是锦缎四匹，面一，只是李纨的锦缎皆是月白、竹青、藕荷等素淡之，面亦是白玉的，而陈则是大红、松绿、银红等鲜艳之，面则是赤金翠嵌宝石的，十分巧。

看到这么些东西，李纨波微微一动，待见到王夫人面无表情，忙掩住了，低走过来，待贾兰谢过后，亦向贾谢，心里激非常。

独元自从见了贾后，便坐在下面神，一二年不见贾，竟是没有半改变，依然雍容华贵，风姿不减。元不禁后悔起来，当初若是一心一意地求贾面，自己那时，还能说个极好的人家，何至于今日不上不下，尴尬异常。

贾母：“你给的自然都是极好的，在这里谦逊，别人恐怕就当真了。”

贾心想论容貌还罢了，若说本才华，自己的儿可不能和宝玉一般，淡笑：“本就是嫡亲的表兄弟，我和二哥又是嫡亲的兄妹，原就有些儿相似。”

贾笑：“先别急着谢，你和琏儿媳妇我都是初见，也有你们的，只不许嫌简薄。”

贾母却嗔：“你来了一趟不容易，还送这么些东西作甚？”

宝玉慨万千，心自己原来竟是坐井观天，天底下竟然还有这般人。

瞧着他们兄弟互相厮见，贾母忍不住对贾：“瞧他们几个，竟是嫡亲的兄弟一般。”

贾瞧几分来，因长庆帝登基一年多了，不曾听说元定亲的消息，便不开，免得伤她面，同时也不问迎等人的亲事如何，反倒是贾母捺不住心中的焦虑，问：“你们娘儿都来了，怎么不见玉儿？”

贾母到此时方问起黛玉，在贾看来已是极难得