贾回望了她一，见她脸上隐隐闪过一丝羞愤，略一思忖，想到刘太太和娘家的来往，便猜测到了几分，笑看黛玉送上早已预备好的两针线。

看着妻女的神情，林如海淡淡地：“听说，杨旭是王腾的下属呢，将来极有可能接任王腾的职缺，而且杨旭的堂兄名唤杨昊，乃是南安王府的亲家。”

刘太太暗暗气恼，别人家的亲戚多是助力，她娘家却只会为难她。

腾的下属！林如海固然不怕得罪他们，不过他们若是心怀怨恨，自己未必防范得了，总有疏漏的时候，到那时，自己悔之晚矣。

次日清晨，贾略作收拾，带着黛玉一起，坐车去了刘家。若是平常时候，林智早闹着跟黛玉了，只是昨日被褥未，他扭扭从娘家里跑回自己房里不来，自觉羞于见人，哪怕黛玉哄了几次，仍不肯。

刘太太早带着媳妇女儿并杨茹等人在仪门迎接，引正厅，厅中早已来了不少人，多是刘知府麾下的官员女眷并当地盐商大贾之妇，见到贾母女来，皆站起来见过，其中几位大盐商的太太最是殷勤，他们家现今得了圣人钦赐的匾额，顿觉扬眉吐气，对林如海自是激涕零，即便是吴太太，亦不敢对贾再生心思。

一时落座后，贾细看杨茹，今日打扮得十分隆重，想是她来扬州之后，已经知扬州的风气了，穿的皆是扬州最新鲜的款式样，更显得鲜艳妩媚。

杨茹连黛玉亲制的兰香墨都不得，想来不得黛玉看重，怕是因为她在京城的父母，所以贾才带着黛玉亲自过来的，到此时，众人都想起杨茹的来历了。

杨茹

刘太太上虽然只有四品的诰命，却从来不羡慕娘嫂在京城的风光，她们品级又如何？各人的日各人心里明白，她就不明白了，哪有女家上赶着男家的理？这样了门，夫家又如何看得起？杨茹和她不同，她是不愿背信弃义，所以执意嫁给刘瑛，而娘家此时却是想将杨茹许给林家，一意孤行，也不顾别人愿意不愿意。

刘太太心想，荣国府老太君不曾答应娘家从中说媒，必然是明白林如海和贾夫妇的，所以不敢，偏生娘家竟看不透，还勒令自己办成此事！刘瑛品级比林如海低，他们儿的婚事，哪有自己夫妇手的理？

黛玉原本落在人后，和刘芳说话，及至到了园中，众人三三两两地说话，不自觉地撇开了杨茹，本就不是她们本地的人，又没规矩，何必亲近。

此事贾听叶停之妻小王氏说过几次，叶停现今还在扬州官，他本事有限，并未升，这些年倒也安分，没再针对林如海。他为了霍灿和林家有旧怨，但是叶停之妻却和贾时常来往，没有哪一个妻愿意听到自己的丈夫牵挂表妹的，兼之小王氏亦是王腾的族妹，却和王腾兄妹有嫌隙，贾乐得和她好。

杨茹一见到贾母女，满脸堆笑，奉承了贾几句，拉着黛玉的手笑：“多日没见妹妹，心中甚是挂念，几次想去，又恐耽误了妹妹上学，帖送去后又觉得十分愧疚，不知是否误了了妹妹的功课？然而今儿见到妹妹，心里却觉得好生喜。”

刘太太听闻此言，不觉对贾歉然一笑，心里恨不得立时就将杨茹送回京城去。杨茹住在家里一个多月，挑三拣四，偏又拿着在京城的款儿，一时说吃得不致，想吃京城的菜肴，一时又说绢得不巧，想今年新的。得儿媳女怨气极大，若不是顾及娘家哥哥的权势，早就翻脸了，刘太太本就不喜杨茹，自然不怪自己儿媳。

看着他们的背影，黛玉顿足：“你们好没良心！”

杨茹脸上闪过一丝羞恼，旋即面如常，生自天脚下，见惯了王公贵族，哪里看得上外地的，看到黛玉和几个年纪相仿的男女孩童顽耍，她想起心事，缓缓地走了过去。众人远远看到了，都抿嘴一笑，推了黛玉一把，：“阿弥陀佛，佛祖以饲，好妹妹，你好歹也学上一学，救我们一救，真真是功德无量。”顿时作鸟兽散。

林如海：“刘知府在这里了多年，他们既要大办，咱们好歹给些颜面。”

诸位诰命千金们都得了帖过来，见贾亲至，心中早就浸了一缸醋意，她们各家的孩过生日时，几时见到贾亲自过去了？即便贾曾经去过各家，也都是各家男女孩洗三周岁之时。不曾想，杨茹一个从京城才来的女孩儿，竟有这样大的面。待得见到黛玉只送了两针线给杨茹，瞧着杨茹连忙推辞一番方喜收下，几位千金都心照不宣地笑了。

一时大人坐着叙说家常，杨茹请黛玉等诸位千金去园中游玩。众人见了，心中均是不屑，还是京城来的千金小呢，竟然反客为主了，看向刘芳时，都一丝同情。刘芳心中苦笑，和她们一样，自己何尝喜杨茹？偏生到他们家，在自己和嫂嫂面前亦颐指气使。刘芳素知父母和外祖母家来往不多，为了父母，也只能忍气吞声。

黛玉淡淡一笑，：“已经跟先生请假了。”

贾叹了一气，：“我和玉儿原本说不去的呢，正打算午后回帖，谁承想老爷竟这么说，幸亏帖没回，不然尔反尔倒不好。”

不知不觉，距离林如海中状元已经过去十几年了，霍灿当年引起的事情早已被贾淡忘，忽然听林如海提起她，不觉闪过一丝厌恶，：“我竟忘记了，说来，这杨家也不是简单人。”杨昊之和霍灿三天两拌嘴，竟然让南安王府不敢为女气，可见一斑。

贾言语和气，厅中十分活络。