前，想必圣人知晓，亦对两位有所褒奖。”就算宣康帝想不到，他也要在折子里建议，和银子相比，几句褒奖算什么？别瞧着盛世太平，海晏河清，实际上林如海却知道亦是千疮百孔，处处花钱，国库里能用的银子极少，往往都是拆了东墙补西墙，愁得宣康帝日夜不安。

林如海直到如今还记得，九皇子从宣康帝接手后，国库里仅剩区区数百万两银子，他抄了好几个豪富之家，又私命心腹门人赚了各家建造省亲别墅抬高的砖木瓦石之钱，方才应过头一年各处为难。因此，林如海明白，宣康帝看到这些银子，定然是十分欢喜，无他，天底下各地良田几乎都入权贵囊中，不必交税，进项比不得各处赈灾以及军饷等花费。

一句话说得吴越和崔盐商眉飞色舞，强按着心中得意，嘴里谦逊非常。世人常说士农工商，别看许多人面儿上对他们恭恭敬敬，实则是畏惧他们财势，哪里如林如海这般真心实意？若是真得了圣人的褒奖，那可真是能挺直腰杆了。

别人见状，自然不甘落后，海盐商等人忙开口道：“林大人，怎能忘记我等？”

林如海心中一笑，面上故作诧异，道：“诸位也要出钱？”

海盐商点头道：“我的生意不比吴、崔两家逊色，他们既如此之多，我焉能不出？因此，我也出白银二十五万两，新米十五万石，另外再加上一万斤盐。”

淮扬盐商攀比之风极盛，见三人如此，其他人亦争先恐后，千万大贾所出数目与之不相上下，百万小商亦出十万有余，林如海命何云亲笔统计，共计黄金一万一千五百两，白银三百余万两，新米六十万石，盐五万七千斤，另有谷麦十余万石。

林如海喜道：“圣人正愁没有银子建造海防，见了这些，必定欢喜非常。”

接着，一叠声地向众人道谢，又将名单与他们一一过目，道：“这张清单本官必定递到圣人跟前，到那时，诸位只管等着圣人的褒奖罢。”

众人见林如海如此郑重其事，而且言明前程，无不喜笑颜开，满心欢悦，和宣康帝的褒奖相比，这几两银子算什么，于他们而言，不过九牛一毛，因此都说回去立即吩咐下面先将金银送来，然后新米谷麦盐等凑齐了再送来，林如海自是答应。

等他们走后，何云忍不住道：“大人怎么知道开门见山地说，他们肯出银子？难道他们不知今儿出了银子，日后大人再开口，他们不给的话，便是得罪了大人？”

林如海正在看清单，不答反问，道：“你说我就任几年，几时问他们要过银子？”

何云一愣，随即露出一丝钦佩之色，道：“卑职跟着大人多年，从不曾见大人向下面要银子，反倒是他们每逢三节两寿，卯足了劲儿地孝敬老爷。还记得今年二月女公子过生日，原没大办，偏生他们送的礼物一个比一个金贵，其中吴家便送了一串价值千两的宝珠。”

何云暗暗好笑，这些人让他不知说什么好了。从前的盐运使要钱多，他们心疼，恨不得早点儿离开，离开时更加心疼不已，好容易养熟了，自己还没得到多少好处，盐运使就又换了人，还得继续奉承送礼。如今林如海不要钱，他们反而自己送，什么金贵送什么。因此，何云常常听许多大小盐商私底下说让林如海做得长长久久才好。

林如海笑道：“便是因我从不曾伸手要钱，故今日初次开口，他们十分愿意，给我这份颜面。再者，他们料定我不似旁人那般，年年要钱，最要紧的是我说了，要将他们的名字送到御前，这于他们而言，乃是天大的体面，如何能不踊跃？”

何云思及盐商有财无权，当下万般皆下品，惟有读书高，不觉沉默不语。

林如海亲自收好清单，交代何云道：“明日钱粮送来，你带所有亲兵把守看护，所有钱粮一概另外封存，原非衙门之税，等到旨意抵达，好立时交给钦差。”

何云满口答应，道：“大人打算何时上折子？”

林如海道：“明日一早，此事耽误不得，早一日入了国库，早一日用到百姓身上。”林如海苦笑不已，说是用到百姓身上，谁能说经手的官员清廉如水？必定仍是中饱私囊，正经用到实处的不多，终究徒伤悲。