其事地道：“父亲放心，女儿已经知道错了，再也不偷看那些淫词艳曲了。女儿现今看的都是列女传贤媛集等，学到了不少规矩，正如父亲说的，女孩儿家原该以贞静为主才是。”

薛家亦是书香翰墨之家，宝钗祖父酷爱读书，家里的藏书极多，薛蟠不爱上学，从不进书房半步，然而宝钗却冰雪聪明，识字无数，常常流连于书房之中，博览群书。她记性极佳，许多书几乎都是倒背如流，薛老爷见状，便令其出入书房，并不管束。前些日子宝钗独自进了书房，不妨翻到了牡丹亭西厢记等书，看在眼里，宛若金玉，真真字字留香，处处情动，宝钗爱不释手，遂悄悄藏在床顶，闲暇时偷看。

如此，本来并没有什么要紧，哪里想到忽一日薛老爷身体好些，到女儿房中查看，宝钗正看到高兴时，闻得父至，慌得夹到案上书籍中，胡乱应付。不料薛老爷一时疲乏，坐到案前，随手翻看宝钗的功课，便发现了其中藏着的杂书，顿时火冒三丈。他这般疼爱宝钗，此时也没忍住，打骂了一顿，又点了火盆将这些杂书都烧了方放心。

宝钗自小娇生惯养，何尝受过这等苦楚？养了半个月方好，又见父亲病情渐重，心中有愧又悔，日日侍奉床前不提。

薛老爷叹了一口气，道：“你哥哥这样，我哪里放心？只能指望你，这些规矩你须得都记住，咱们家的千金，原就该沉稳些方好，万万不可学得崔莺之流，移了性情，失了本分，倒叫别人笑话咱们家不会教女儿。你那金锁可带着了？”

宝钗伸手抚摸领口，道：“父亲放心，一直都没离过身。”

薛老爷道：“带着就好，我知道你不爱浓妆艳饰，但是这金锁是和尚给的吉利话，万万不可离身。那和尚神通广大，你吃了那方子配的药，可不是好些了？尤其是那一包药引子，尘世间哪里能得？那样奇异的药方，也只有神仙才能开出来。”

宝钗想到自己吃的冷香丸繁琐非常，也是幸极，得了和尚的药方后，一二年都得了。自从吃了冷香丸，咳嗽的就不如从前厉害，身上亦隐隐透着一股幽香，十分醉人。

薛老爷见宝钗明理懂事，心里满意非常，再看宝钗年纪虽小，已露出美人之韵，更觉欢喜，圣人已经上了年纪了，也不知道还能在位几年，再过几年宝钗长大的时候，太子殿下也该登基了，少不得要广选嫔妃宫女，说不定她的造化应在了这里也未可知。

宝钗不知其故，道：“女儿这是从胎里带来的热毒，从前不知道请了多少大夫，吃了多少药，总不见效验，如今犯了病，吃一两次冷香丸，立时便好了。”

薛老爷微笑不语，他们家女儿得此青睐，可见不凡。

他想着木店里才得的樯木，心里按捺不住，次日觉得身上好些，便命人抬来给自己看，果然如宝钗所言，天底下找不出比这更好的板了。讨好太子迫在眉睫，薛老爷年也不曾好过，又休养月余，冰河初化，绿柳吐丝，他便张罗着进京。

薛姨妈和宝钗见他执意亲自过去，少不得一阵忙碌，收拾行李，预备药材，打点给京城各家的礼物，忙得不可开交，择日送薛老爷启程。

薛老爷一走，薛蟠无人管束，撒欢儿似的，游荡金陵，吃酒看戏。

却说那日张潭在窗外听薛姨妈和宝钗母女两个说话，隐隐约约听到一些只言片语，心中一动，薛蟠骄纵跋扈，没有什么本事，薛宝钗倒是个能人，小小年纪就知道如何管家理事算账做人了，可惜偏是个女儿身，不能当家作主。

既然薛家不愿意卖地，又有了主意，张潭少不得向王三致歉，安排先前拘走的四五家佃户回去，又到别的村子说了东家的恩德，听说免一年的租子，立时便有三五十户愿意过去赁地耕种，如此一来，十顷地便都一扫而光。

王三暗暗可惜，这十顷地着实肥沃，听说还是薛家从旁人手里得的，他早就中意了，本想趁机买下，不想薛家竟有明白事理的人，不肯卖。

他管着林家三处庄子，素知林家每年都将余钱变作良田，恨不得自己这里再添些，横竖东家宽厚，佃户们干得用心，虽然今年逢了灾遇了难，但是老庄稼人都说，这地养一个冬天，明年就又能种了，那天他跟张潭提过后，幸亏没去禀报林如海和贾敏。

林家虽未买下薛家的地，但是因各处天灾，卖地者比比皆是，不独薛家，林如海命大管家将今年的进项都取了出来，共计买了三个庄子，约莫十几顷地，又支取了一万两往姑苏去，置办了二十来顷祭田，赁给佃户耕种，诸事皆妥，方回来。