来必能再绵延林家百年荣光，贾母心里自是十分欢喜，只是他毕竟是个孩子，原先许多打算便不能说了。

贾母沉吟片刻，对珍珠道：“你下去罢，明日云丫头过来，你过去服侍她。”

她常说珍珠是个没嘴葫芦，倒是心地纯良，恪职守，因此入了湘云眼，每回来，必定指定珍珠服侍，住西暖阁里，亦常命珍珠和她同睡。

珍珠答应一声，退了出来，回到八个小丫头一起住房里。

八个小丫头大已有十岁，年纪小便是珍珠鹦哥，偏偏独她得上头青睐，除了鹦哥不意外，她原是贾家家生子，其他人却是颇妒忌珍珠，都说她藏奸，明里暗里使了不少绊子，可惜湘云处处护着她，不好太过出格儿，只得暗暗忍住。

次日丫头们早起，却见林睿来给贾母请安，提出要去沈家等处拜见，贾母忙命人安排，又问林睿道：“你同俞家老夫人一起进京，咱们也该备礼道谢才是。”

林睿心头一凛，只听王夫人道：“正该如此。”眼瞅着不到一年，赵安便做了皇子妃，而自己女儿早已过了及笄之年，王夫人心中如何不急？偏生名分上，元春是后宫女子。王夫人眼见太子之势无人能比，倒想送元春去东宫，只是不得门路，又不得时机，唯愿俞家能瞧林家面儿上，对元春另眼相看些，自己人总比不知来历强些不是？

王夫人一心盼着贾敏进京，不想来是林睿，见到他，满肚子话也吐不出来，只能借林睿和俞家走动之时，结交俞家，好得些机会。

林睿道：“我父母早谢过多少回了，我却不必再去。”

目光瞥见王夫人眼里闪过一丝焦急，林睿紧接着又笑道：“不过我们同行，总不能不去，因此先往各家拜见过，等他们帖子才好，没头没尾，拿什么名义去呢？”

王夫人笑道：“很该如此，林哥儿去时，别忘记跟老太太说一声，咱们备礼莫失了礼数。”

林睿听贾敏说过其中厉害，点头称是。只是送礼无碍，俞家祖孙哪里不知道旁人打算，不然也不会这时候特地赶回京城。母亲都不肯插手事情，他岂能插手？横竖他只是乳臭未干小子，他们不提好，若是提出来，自己自有法子驳回。

林睿点清所带之物，把送给沈家挑出来，带去沈家。

沈原自从入冬来，身日大不如从前，已经是骨瘦如柴，卧病床半月有余，但闻听林睿来拜见，仍命人请进房中，觑了片刻，点头道：“我原先十分担心林家子嗣不旺，如今有了你们三个，我便是见了你们祖父祖母，也能跟他们说一声后继有人了。”

说话间，沈原已经咳嗽了四五次，林睿忙亲自捧着了折盂上前，沈原次子沈云却晚了一步，别提沈雪儿孙们了。沈雪远山东，闻得父病，眼瞅着时日无多，早已上了折子，意欲回来侍疾，偏因今年才初冬下了一场极大雪，压塌了不少房子，又作践了许多庄稼，故忙着赈灾，安抚灾民，又得沈原之命，暂且留山东未归。

和贾家相比，林如海敬沈家，林睿自然有所觉察，难免也受父亲影响。他私下揣测过是否自家和荣国府另有嫌隙，若为了结亲一事，不答应便是，别人家不同意结亲好多着呢，也没有为这个结仇，如何父母都远着荣国府，只对贾母、贾珠贾琏等人过得去。他无论如何都想不到，林如海乃是重生而来，贾敏又曾梦中警示，故如此。

沈原好容易才咳出喉间痰，倚着靠枕，喘了两口气，笑道：“好孝顺孩子，想来你弟妹亦如此，只是我却见不到了。”

林睿见沈原头发花白，虽然眼中依旧流露出几分精光，却没有贾母身上所见那股精气神儿，心里略觉伤感，嘴里却忙道：“舅爷爷别这么说，咱们请了大夫好生调理，待好了，哪能见不到？我妹妹生得伶俐得很，弟弟却淘气，舅爷爷见了，必然欢喜。”

沈原叹了一口气，道：“且看天意罢。”