灵，听王夫人问话，给宝玉穿上鞋后，忙站起来，恭敬地道：“我叫鸳鸯，今年六岁了，现今老太太房里做些来往传话活计。”

王夫人不禁笑道：“才去了一个鸳鸯，怎么又有一个鸳鸯。”

元春放下宝玉，过来给母亲请安，笑道：“就是鸳鸯翡翠珍珠玛瑙琥珀这些一等大丫头们都去了，原先二等鹦鹉喜鹊提拔上来做了一等丫头，来小丫头子们老太太才又起了这些名字，倒好记。这回只进了两个小丫头，一个是鸳鸯，一个叫琥珀，都是六岁，老太太说了，等过两年再选小丫头，就把珍珠玛瑙这些名字用上。”

王夫人点头不语，贾母上了年纪，不耐烦起些拗口名字，便依旧用先前名字，待如今大丫头鹦鹉喜鹊等人去了，再选小丫头，只怕便仍旧和眼前鸳鸯一样，重起那些鸟雀名字，免得老太太记性不好，叫不上名字。

王夫人摆摆手，命鸳鸯下去了，自己却坐元春原先坐椅子上，和颜悦色地问女儿道：“天热，做什么？二丫头可曾来打搅你？”

一时丫鬟送上茶来，元春亲自送到王夫人跟前，方答道：“没有做什么活计，只教宝玉认几个字罢了。真真宝玉伶俐得很，我才教他几遍，他就记住了，再过一二年，还怕不认得几千个字腹内？二妹妹不曾来，三妹妹倒是来了几次。”

贾母素疼元春宝玉，宝玉住碧纱橱内，元春则住暖阁里，离贾母极近，至于迎春、探春、惜春三姊妹则是住三间西厢房里，自有奶娘丫头照料着。

王夫人喝了一口茶，伸手将宝玉抱怀里，闻得元春之语，皱了皱眉，道：“三丫头不过一岁多年纪，才会走路，怎么就来打搅你了？别是耽误了你功课罢。”

元春听出了王夫人语气中不悦，不由得抿嘴一笑，不以为然地道：“也没如何打搅我们，只是随着奶娘过来问好，我给宝玉一些顽器，三妹妹羡慕得很，却没开口要，乖巧非常，我见了，倒觉怜悯，将宝玉不用顽器拿了两件给她，她高兴得什么似。”

王夫人听了，又想起探春并不亲近赵姨娘，甚至因住贾母这里并不知赵姨娘其人，贾母素来不大喜小老婆，不肯让她们出现跟前，故而探春难见赵姨娘，心中方抑郁稍解，淡淡地道：“罢了，到底是你妹妹，又都住老太太这里，总不能疏远了她。倒是二丫头，不老太太跟前这几年，竟被大太太教养得极好。”

提起迎春，元春顿时沉默下来。她自恃是荣国府嫡长女，自小由贾母和王夫人十分教导，虽不如贾敏未出阁前排场，到底气派非常，远胜迎探等人，出来进去，谁不称赞她有大家风范，偏生相较于探春，迎春和她并不如何亲近。

元春极佩服窦夫人心胸，迎春不过是个庶出丫头，竟放跟前养活了这么些年，又能令贾琏疼这个妹妹，比贾母待迎春还精心。迎春吃穿用度虽不如自己，却胜过探春极多，如今小小年纪，一举一动已经颇有风范了。只是到底年纪小，性子又温柔，不大与人争长短，贾母跟前，还不如才一岁半探春来得引人注目。

因此，相较于迎春，元春喜欢探春，不说是个美人胎子，便是性情也刚强伶俐。

王夫人对迎春情况知之甚详，见女儿如此，便不再多问，道：“二丫头如何比得上你呢，你好生跟嬷嬷学规矩，你前程大着呢。”

听母亲说起进宫一事，元春心中一酸，纵然满心不愿，也只得点头。

王夫人见状，暗暗叹息，她又如何舍得女儿进宫？只是当家作主是贾政，她如何反对？他们这一房看着风光无限，实际上心里明白得很，当家作主理应是贾赦一房，袭爵也是贾琏，和贾珠宝玉不相干，若不进宫去博这场富贵，说不得将来就得搬出荣禧堂了。

正要张口安慰，忽见鸳鸯进来，恭敬地道：“太太，老太太醒了。”

王夫人听了，忙起身去服侍贾母起床。待贾母洗漱好了，换了一件半不旧家常衣裳，坐罗汉榻上，旁边丫头们打着芭蕉扇，王夫人方送上贾敏书信。

贾母放下扇子，接了书信，不悦地道：“怎么这会子才拿出来？不知道我等得急？”