一等的小羊皮缝成的，一万年也坏不了。特使说，德意志大皇帝说了，决不让高密东北乡人民吃亏。占地一亩，赔银子一百两；毁坟一座，赔银子二百两。一杠杠银子，早就用火轮船发过来了！"

众人呆了片刻，顿时一片哗然。

"他娘的，占了俺一亩二分多地，只赔了八两银子。"

"毁了俺家两座祖坟，也仅仅赔了十二两！"

"银子呢？银子到哪里去了？"

"吵什么？吵什么？"二爷拍拍桌子，不满地说，"吵破天屁用也不管！告你们说吧，银子，都被那些二鬼子翻译、汉奸买办们从中克扣去了！"

"不错！不错！"吴大少爷说，"认识前屯炸油条的小球吗？这小子，给德国铁路技师的翻译家当了三个月小听差，光每晚上伺候牌局子，捡掉在地上的鹰洋，就捡了半麻袋！嗨，只要是跟铁路沾点边的，不管是乌龟还是王八，都发了大财！要不怎么说，火车一响，黄金万两呢！"

"二爷，"曲秀才小心翼翼地问，"这些事儿，老佛爷知道不？"

"你问我？"二爷虎着脸说，"我问谁去？"

众人不由地苦笑起来。笑罢，都低了头，啼溜啼溜地喝茶。

冷场片刻，二爷鬼鬼祟祟地往外看看，生怕人偷听了似的，压低了嗓门，说：

"还有更加可怕的事呢，你们想听吗？"

众人都眼巴巴地盯着二爷的嘴，静静地期待着。

二爷环顾左右，神秘地说：

"咱家一个要好的朋友，王雨亭沛然先生，在胶洲衙门里做幕，近日来，接了数十起怪案一一一许多的男人，一觉醒来，脑后的辫子，都齐着根儿让人给剪去了！"

众人的脸上，都显出吃惊的神色，无人敢插话，都竖着耳朵，静听着二爷往下说。

"那些被剪了辫子的男人，先是头晕眼花，四肢无力，接着就精神恍惚，言语不清。成了地道的废人。"二爷说，"百药无效，因为这根本就不是体内的病。"

"雏道又要闹长毛？"吴大少爷说，"俺听老人们讲过，咸丰年间，长毛北伐，先割辫子后割头。"

"非也，非也，"二爷道，"这次割辫，听说是德国传教士施了魔法。"

曲秀才疑惑地问：

"割去那些发辫，究竟要派何用场？"

"迂腐，"二爷不满地说，"你以为人家要的真是你的辫子？人家要的是你们的灵魂！那些丢了辫子的人，为什么出现那样的症状？不正是丢了灵魂的表现吗？"

"二爷，俺还是有些不明白，"曲秀才道，"德国人抓了那些灵魂去又有什么用处？"

二爷冷笑着，不回答。