那一个别过去，不耐烦地吭了一声，似乎不屑回答。还不是嫖？

大家笑了一阵，笑得有心不定。她为了证明这句话，又讲了些儿媳妇的秘密，博得不少笑声。"这话我怎么知的？

是历新年。正月里拜年的人来人往，时髦小们都是波狼型的发，贴近在上，只穿一件薄薄的夹袍，磕了上又穿上大衣，把两只手在领底下焐着。在二婶那儿都冻死了，有人说他们的莲茶撤下去拿给别人吃，恶心死了。真怕上他们那儿去。二婶说的那些话，都气死人！这回又说什么？还不是她那一？熹嫂嫂真可怜，站在楼梯剥莲，手上冻疮破了，还泡在凉里。问她为什么不叫佣人剥，吓死了，叫我别说，-妈生气-"

楼梯搁着一张有裂的朱漆小橱，莲浸在一碗里，玉熹少个，低着颈老站在那里剥。大房的二小搬了张椅来叫她坐，她无论如何不肯坐。房间开着，里面看得见。银娣这一向生病，刚起来，坐在床上，人整个小了一圈，穿着一旧黑哔叽袄，床上挂着灰的白夏布帐。那张四铁床独据一方靠墙摆在正中，显得奇小。她说话也有气无力的，客人坐得远，简直听不见，都不得不提了咙。你怎么啦，二太太？重复。"怎么不舒服啊？怎么搞的？"咳，大太太，我这病都是气来的呵。怎么啦？你从前闹胃气疼，这不是气疼吧？找大夫看了没有？别人也只好装糊涂。害了一冬天了，看我瘦得这样。大太太你发福了。了。这才是个福太太的样。你福气呃，你好。可怎么这么滴滴起来了？怎么搞的？

今年过年，她留下几个女眷打牌。她那天神还好。玉熹少来回话，又去了。你不要看我们少死板板的那样，桶。"

堂里现在只有老年人去，或是旧式生意人，所以不但坏，而且不时髦。下次她们看见了他，不免用异样的光多看了他一，在他旧式的外表下似乎潜伏着一森的罪恶，像她们小说里读到的内地大少爷，无恶不作。他站在桌旁边，个矮小的人有一特殊的稳重，穿着藏青绸袍，现在不镜了，苍白的小白脸，发梳得光溜溜的中间分着。她们招呼他一声，他只朝她们的方向很快地个，正也不看她们，还是照从前的规矩。对他母亲唯唯诺诺，而在他睛背后有一讽刺的微笑。他母亲当着人从来不理他的，只偶尔低声发句命令，睛望着别，与对媳妇一样。

他又去遛了，借躲家里的是非。她盘问得相当，至少知他现在是"独遛"，没跟三爷在一起。但是她仍旧扣着他的钱。他在堂里摆不架势来，讲起堂里人总是酸溜溜的带着讽刺的吻，当然也是迎合他母亲的心理。但是日久了，他成绩还不错。他学了一上海话——到底他母亲是本地人——在那场合混着，不讨人厌，而且究竟年轻占便宜，一个少爷家，又会赔小心，又没有少爷架。他并没有着迷，从来没说要娶回家来的话。这是他有生以来第一次叫他母亲得意：不要看他年纪轻轻的没有经验，玩得比大爷三爷明，爷胜祖，他们这些人哪一个不迷恋长三书寓？他是她驻在敌国的一个代表，居然不替她丢脸。熹哥哥坏怎么坏？

我也不到他们床上。不过若要人不知，除非己莫为。男人家嘴敞，到了一起，什么都当笑话讲，他

她一天到晚跟她找碴。三十年媳妇三十年婆，反正每一个女都得到。没有一天不事，玉熹少常常回到房里去哭。玉熹有时候也偷偷地安她，但是背后又跟他母亲讲她。她和他母亲像是多年的好朋友，他自己结了婚，势不能不满足对方的好奇心，一半也是忍不住夸。而她总是闲闲的，仿佛无所不知，使他不到顾忌。

亲戚们早已诊断她的病是吃菜太咸，吃来的，和她儿长不是一个缘故。她家的菜名的咸，据说是为了省菜，其实也很少有人尝到。家里有事总是叫北方馆的特价酒席，才八块钱一桌。平常从来不留人吃饭，只有她过生日那天有一桌心，大家如果刚巧赶上了，就被让到外间坐席。她站在大红桌布前面，逐个分布糙的寿桃，睛严厉地盯在自己筷上，不望着人，不是大人孩。她不能不给，他们也不能不吃。

领，细腰，是前几年时行的，淡装素抹，自己知相貌不好，总是板板的，老老实实，不像别的女孩怕难为情。"老气横秋，"银娣背后说，"没看见过这样的新娘。"