张幼林打量着宋怀仁没好气地说：“我也得抓得着你啊，这些日子你正经在铺子里待了吗？”

“嗨，维持会那边儿不是事儿多嘛。”

“好啊，那边儿事儿多你就先忙去，铺子里有我和王经理盯着就行了。”张幼林不再理他了。

宋怀仁一听话茬儿不对，赶紧往回找：“东家，眼下北平是日本人的天下，我出面儿当地区维持会长，咱铺子也沾光啊，不就耽误点儿时间吗？时间还不有的是？大不了我拉点儿晚儿。”

“哼！扯淡，有的人哪，就是乌龟进了铁匠铺——找捶！”李山东愤愤地把宣纸塞进柜台里。

宋怀仁装没听见：“得，东家，就按您说的，我先忙乎维持会的事儿去。”他走过张幼林的身边，讨好地趴在张幼林的耳边悄声说道：“东家，去年夏天，您让伙计往卢沟桥给29军送饭的事儿，有人向日本人举报了，可让我给压下来啦。”

“这不都是公开的吗，还用得着举报？”张幼林感到诧异。

宋怀仁的眉头皱了起来：“可别这么说，这事儿要是让日本人知道了，您身上可就是有砟儿了。”

张幼林缓和了语气：“噢，怀仁哪，这就对了，荣宝斋是我的，也是你的，是我们大家的，无论什么时候，你得记着，咱们是中国人，是中国人就得互相帮衬着，对不对？”

宋怀仁赶紧就坡下驴：“东家，您放心，您还不了解我？我能吃里扒外吗？”

“行啊，要是这样儿，副经理的位置我就还给你留着。”

“您留着，留着，我快去快回。”宋怀仁急匆匆地走了。

荣宝斋新开的制墨作坊在陶然亭附近一个中等大小的院子里，靠东墙砌着几个炉灶，炉灶上安着许多带拐脖的烟囱，院子的背后是一片松树林。

制墨师傅姚德有五十来岁，是个腆着肚子的胖老头儿，他正聚精会神地从一节烟囱里取烟，赵三龙扛着一大捆松树枝走进来，姚德有过去看了看，摇摇头：“三龙啊，你找的松树枝儿太嫩了，你这一大捆也取不出多少烟来。”

赵三龙擦着脸上的汗：“那得砍什么样儿的？”

姚德有放下手里的烟囱：“我带你去。”

两人向松林深处走去，赵三龙感叹着：“真没想到，制个墨还这么讲究。”

“这单是一行儿啊，荣宝斋不是卖墨的吗，怎么卖着卖着又想自个儿做了？”姚德有挺纳闷。

“咱一伙计，哪儿知道东家是怎么想的呀？让干啥就干啥呗。”赵三龙捡起地上的一块土坷垃，向树上的松鼠扔过去。

姚德有在一棵比他还粗的古松前停下，指着树干上渗出的松脂：“有松脂的古松最好，就砍这棵的。”

赵三龙抬起头瞧了瞧，往手上啐了口吐沫，蹭，蹭几下儿就爬了上去。

姚德有仰着头：“留神，别摔着。”

砍完松枝回到作坊，不大一会儿，李山东肩上背着个大包，手里提着一小篮鸡蛋来了，赵三龙凑过去，两只眼睛盯着鸡蛋放出光来，右手已经伸到了半空中：“山东，这是咱的晚饭吧？”

李山东一瞧赵三龙这架势，赶紧把鸡蛋挪开：“别，东家让给姚师傅送过来的。”

赵三龙颇为失望：“敢情没咱的份儿啊。”

“你们东家还真上心，有鸡蛋加进去，出来的墨就不一样了。”姚德有把鸡蛋接过来。

赵三龙跟在姚德有屁股后面：“我说师傅，鸡蛋这么贵重的东西，人还没得吃呢，往墨里加？多可惜了的呀。”

姚德有对李山东笑了笑：“瞧我这徒弟，嘴这份儿馋，这篮儿鸡蛋放这儿可就悬了，弄不好还没加到墨里，就全进他肚子了。”

赵三龙咽了口吐沫，眼睛终于离开了鸡蛋：“师傅，我也就这么一说，您当我真敢吃呢？那不是给荣宝斋丢人吗？”

姚德有沉思了片刻，对李山东说道：“回去告诉你们东家，我再多待几天，等第一批墨出来再走。”

李山东拉住他：“千万别价，东家说了，您岁数大了，帮忙儿指点几天就得了，剩下的您给三龙交待好了，让他弄就行。”

“恐怕我不手儿把手儿教，他做不出来。”