我还得照应铺子，改日。”宋怀仁转身走了。

庄虎臣看着他走进了茂源斋，才缓缓说道：“云生啊，在一条街上做买卖的都是死对头，表面儿上看着乐乐呵呵的，背地里拍不冷子就给你下刀子，知人知面不知心，你可不能什么都说。”

“是，掌柜的，我记住了。”

云生是个有心的孩子，庄虎臣这番话，他牢牢地记了一辈子。不过，一言既出，驷马难追，荣宝斋的东家手里有祖传的怀素和尚的狂草《西陵圣母帖》，宋怀仁也记住了。

院子里，张李氏正哄着两岁多的孙子玩耍，何佳碧往绳子上晾刚给小璐洗完的小衣裳，张幼林剃了光头从外面进来，何佳碧还没见过丈夫这副模样，她大笑着：“幼林，这还是你吗？”

“怎么样？”张幼林背过身给母亲、妻子看。

张李氏摇头：“看惯了你一直梳着辫子，猛地一没了，还真不大习惯，你觉得脑袋轻了吧？”

张幼林还没顾上回答，用人提着菜篮子急急忙忙进来了：“老爷，您赶紧去趟继林老爷那儿吧，我刚才碰见送信儿的了，继林老爷又犯病了。”

张幼林听罢，拔腿就走。

卧室里，张继林躺在床上，脸色蜡黄，范太医的高徒岳明春坐在床沿儿上开导他：“您不能急，您这身子骨儿得养一阵子。”

“我手里还攥着一大摊子事儿呢，踏不下心来。”张继林喘着气，声音微弱。

“不能够，我可告诉您，您是一点儿累都不能受，就在炕上老老实实地躺着。”

张继林显得很忧愁，长叹一声：“唉！”

“大清国不是都完了吗？您还忙乎什么呀？好好歇一阵子儿，等着换差使吧。”

话音刚落，张幼林推门进来：“岳大夫，让您费心了。”他看着张继林“哥，你好点儿吗？”

“好多了。”张继林没说实话。

岳明春站起身，拿起药箱：“您歇着吧，过两天我再来看您。”

张继林挣扎着要从床上爬起来，被张幼林制止住：“哥，你别起来了，我送岳大夫。”

出了张家大门，岳明春站住了：“张先生，您得有个准备。”

张幼林一惊：“我哥的病…不好？”

“不是一般的不好，范太医跟我交待过，我现在还是按照范太医临终前留下的方子给他治，不过，看来这回希望不大，脉象已经出来了，也就这个月的事儿。

“您再给想想办法？”

岳明春摇头：“要是还有办法，我就不跟您说这个了。”

霎时，泪水涌上了张幼林的眼眶。送走了岳大夫，张幼林呆立在门外，他的思维几乎停滞，大脑一片空白，直到张继林差遣的用人出来唤他，张幼林才赶忙擦干了眼泪，进去陪伴堂哥。

何佳碧早就说好今天带着小璐回娘家，还要陪父亲住几天，所以张幼林在堂哥家待到很晚才回来。进到卧室，见何佳碧居然在铺床，他很奇怪：“你不是要在娘家住几天吗，怎么回来了？”

何佳碧皱着眉头：“幼林，风头儿不对，自打皇上退位的消息传出来以后，这些日子粮价飞涨，可抢购的人还是有增无减，我们家米店的存货都快卖完了。”

“是吗？怪不得荣宝斋最近的生意不景气。”

“这和荣宝斋的生意有关系吗？”

张幼林坐在椅子上：“当然有，眼下正是新旧政权交接的时候，中华民国的格局还没有最后确定下来，政府部门的关系都没接上，大宗的买卖无从谈起，只有靠散客撑撑门面，人们忙着抢购粮食，说明市面儿不稳，当吃饭都要成问题的时候，谁还有心做诗填词、写字画画呢？”

“那我们怎么办？”何佳碧焦急地望着他。

张幼林避开了她的目光：“我和庄掌柜的正为这个发愁呢。”其实，让他更发愁的事还在后面。

几天之后，已经过了午夜，外面突然乱起来，仨一群儿、俩一伙儿的士兵涌进琉璃厂，气势汹汹地砸门、抢铺子。

荣宝斋的伙计们正在前厅里搭的铺上熟睡，张喜儿最先惊醒了，他爬起来听了听，慌忙下地叫云生：“云生，醒醒，快醒醒！”

云生睡得迷迷糊糊的：“大伙计，干吗呀？”

王仁山已经翻身下了铺，仔细听着外面的动静。