介绍了李掌柜的身份。

李掌柜听说苏先生是赵长卿的‘女’先生，连忙施了一礼，客气的很。赵长卿便直言了“李掌柜既听说过我包子铺的事，想来对其中原由也一清二楚的。”

李掌柜叹道“行商就是这样，明的暗的一起来，赵大掌柜虽是‘女’流，其手段本领我亦是非常佩服的。只是遭此不幸，难免叫人唏嘘。”李掌柜没那么刻板，他行商之人，听说过小梨‘花’儿的能干。这样能干的‘女’人，‘逼’到她走投无路，真不能算小梨‘花’儿的错。

赵长卿问“我家的包子，李掌柜吃过吗？”

李掌柜自然是尝过的，道“说句老实话，与朱家包子铺的包子不分伯仲，各有所长。”

赵长卿道“先时的包子料配方，因携带不便，被我改良了，现在做成调料粉，不论是谁做包子，只要放入这种调料粉便能调出先时我家包子的味道。现在即使重新开张，我也不想卖包子，倒是想改卖这种调料粉。李掌柜觉着，这生意可做吗？”

李掌柜对于饮食不大了解，听赵长卿的话不禁问“有这样好的调料粉，那照赵姑娘这样说，只要买这种调料粉，不是人人都可以做出先前你们做的那种包子么？”

“对。”赵长卿笑“李掌柜不要多心，我不是为了跟朱家打什么擂台，我是正正经经的想做这生意。李掌柜你是生意场上的人，在边城这好几年，寻常事也瞒不住你。先时若不是我爹官职被降，冯简不见得敢对小梨‘花’儿下手！生意要做，也得有靠山，我家‘门’第寻常，哪怕现在能压住冯简，可这世上有的是比冯简更无耻的人。生意若要长久，一个可靠的合伙人是必不可少的。如今你要回帝都，朝廷的事我不大懂，但想着李公子的消息总是灵通的，他既然叫你回去，且连铺面都处理掉，想来边城与西蛮禁商不是一年两年能了的事。这边贸不开，恐怕你不会再回到边城来了。”

“你在边城这几年，不是庸庸碌碌，这几年官场商场的关系你都跑开了，这样离开边城，再重打天下，李掌柜的本事是无庸置疑的，有本事的人在哪儿都有本事，我只是可惜这几年你在边城的拼搏罢了。”

在商言商，李掌柜笑“若是赵姑娘担心没靠山压不住生意，听说您家与朱家是至亲，朱家在边城是显赫人家，这事想来赵姑娘是不愁的。”

“李掌柜也知我与朱家是至亲，我这人虽不大聪明，起码脑子不算太笨，我同李掌柜开口，李掌柜猜我之前有没有考虑过朱家呢？”赵长卿反问一句，复又道“我跟李掌柜来谈这生意，不是凑巧。要说凑巧，只是凑巧李掌柜今天过来。我见识不比你们在外头跑生意的人，只是想着，合伙做生意，品‘性’最是重要。我不大了解李掌柜的为人，不过我同郑姐姐郑哥哥相熟，知道郑御史的清廉名声，听说李公子的父亲同郑大人‘交’好，我信得过李公子的品‘性’。所以，才敢想与你合作。其次，我听说李公子在北凉、沿海都有生意，我只是在边城而已，依我的能为，铺不了这么广的路子。若是李掌柜嫌我这生意小，我就不敢开口了。”

李掌柜温声道“世上没有小生意。”

寻思了一回，李掌柜问了件八竿子搭不着的事，道“我听说当时冯简要赵掌柜的弟弟归还那一万两欠银，是赵掌柜变卖铺子家当凑了一万两。”

“我们本就是合伙做生意，银子赔了还能再赚，人总比银子值钱。”赵长卿道“这是应有之义，何况，有所为，有所不为。就是倾家‘荡’产，我也绝不会在那种情况下卖秘料配方。”

李掌柜此时方觉赵长卿有些与众不同，他是生意人，自然知道要同什么样的人合作才是上上选，起码赵长卿不算没良心。李掌柜总算给了句痛快话，道“既如此，这生意不是一下子能谈成的，我得先看东西有没有赵掌柜说得这样好用。”

赵长卿道“具体怎么个谈法我就是外行了，若李掌柜有意，什么时候我叫梨子去寻你。你跟他谈。”

李掌柜一笑“如此大善。”

两人约好时间，李掌柜便起身告辞了，赵长卿并未远送。

待李掌柜走了，赵长卿方问苏先生“先生，你看李掌柜如何？”