众人谢了汤正宗，纷纷跑去前院去吃饭了。

李延庆有成竹地写了下联，将它呈上去。

“他们哪里敢轻视师父，其实是害怕姚师父不答应，他们平时也是敬重师父之人，看在他们替师父争光的面上，姚师父就给他们一个教训，让他们记住就是了。”

刘祯一摆手“继续吧！不要受影响。”

王贵和汤怀也低认错，姚鼎又：“责罚你们，是因为你们不敬师父，虽然不是本意，但你们却这样了，以前算是我没有教你们，但今天我要让你们明白，你们记住了吗？”

“这次看在你们汤大伯的面上，饶你们一次，下次再敢犯，我就把你们逐学堂，断绝师徒关系，快谢过汤大伯，去吃饭吧！”

四人伸手掌，姚鼎用竹鞭重重了他们三下，尤其在李延庆手掌上了五鞭，狠狠瞪了他一。

四人连忙用目光向他求救，汤正宗顿时明白了，向他们眨眨，故作生气：“你们啊！胆也太大了，难怪姚师父要生气，要是我，非打你们个开绽不可。”

四人一声呼，激动得拥抱在一起，汤北乡学们却神情黯然，五年来，他们第一次落败了。

姚鼎又怒斥他们：“你们以为师父是古板不懂变通的人吗？徒弟拿好的题目，师父会不兴？你们也太小瞧我了！”

书临汉墨翰林书。

四人连带爬起跑屋，乖乖低站到师父面前，姚鼎喝：“把手伸来。”

画上荷和尚画，

汤正宗望着他们走远，这才对姚鼎：“刚刚得到县衙通知，明天知州李大官人就到了，知县要去迎接，明天就休息一天，决赛改在后天行。”

…。。

岳飞也连忙：“学生不该隐瞒师父。”

李佑起施礼：“回禀各位审评官，这题我们拒绝回答。”

刘祯又取过上联，结合起来读了两遍：

就在这时，楼梯上传来脚步声，只见汤正宗兴冲冲地走了来，一看见了跪在地上的四名学，不由惊讶：“这…这是在什么？”

“你们四个来！”

众人一起夸赞，刘祯更是不释手，便对李延庆笑：“这幅对联就送给我吧！”

众人连忙凑上去看下联，只见李延庆对的是下联是：书临汉墨翰林书。

“好一幅绝妙之联！”

汤正宗走房间，见姚鼎正坐在桌前生闷气，他便上前笑：“姚师父何必和一群孩生气呢？他们虽然聪明，但毕竟是孩，还不懂人情世故，再说他们今天击败了汤北乡学堂，已经在县里传开了，上县里的同乡们都要来客栈祝贺呢！”

姚鼎听说同乡要来祝贺，只得叹了气：“他们几个让我既兴，又生气，击败汤北乡学堂着实让人意想不到，但偷换题目却不给我说一声，分明是不把我这个师父放在里。”

汤北乡四名学呆了一下，闹得这么沸沸扬扬，谁还有心思题，四人商量了一下，就算申请延长时间也对不上，不如拒答，让对方来破题，或许还有一线希望。

主审官，便对李延庆：“照规则，对方既然拒绝回答，就要由你们破题，如果连你们也答不上，或者答案有失准，那么对方就得分了，请破题吧！”

众人又坐下，主审官看了看记时香，已经快结束了，便问：“汤北乡可想答案了？”

既然汤正宗说情，姚鼎不好不给他面，其实他的气也快消了，只是需要找个台阶，正好汤正宗来了。

李延庆羞愧：“学生知错了。”

这时，房间里传来姚鼎的声音“汤郎君有什么事来说吧！”

李延庆连忙施礼“知县喜，是学生的荣幸。”

“我们记住了！”

客栈房门外，李延庆和岳飞四人跪在门恳求师父息怒，姚鼎没有暴怒责打他们，而是关上门不理睬他们，他们已经跪了两个时辰，连晚饭也没有吃，姚鼎就是不睬，他们也不敢起，只得着继续跪下去。

主审官趁打铁，当即宣布：“第二首场辩试，鹿山镇学堂胜。”