薛嵩准许自己的下抢苗女为妻，后来他想到，假如他自己不也去抢上一个就算是吃了亏。这件事非常的重要，因为它标志着薛嵩长大成人。在此之前，他是个纨绔弟，不懂吃亏是件坏事。在此之后，他既然已经抢了一个女人，尝到了甜，就不能再这样说。事先他了不少筹划和准备工作，但是对这盗行径还是觉得很不好意思，所以是一个人去的。对这件事，我到激动，怀着一颗贼心，走一片荒山，去猎取女人。这样的故事怎不叫人心怒放…我可以看见那座荒山，土有如铁矿石。也可以看到那些绿叶，鲜翠滴，就如蜡纸所。我也可以听见自己的心在怦怦。我也可以看到那些女人，肤暗红，长着圆的小肚，小肚下面是漆黑的…但是别的就一也想不，还得看看以前是怎么写的。

有关薛嵩那匹长胡的，可以事先提到，这匹原来是白的，后来逐渐变绿。这是因为它总在树林里吃草，上长满了青苔。后来，儿不住蚊虫的叮咬，常到泥坑里打，又变得灰溜溜的。它既吃草，也吃树叶，吃了一个圆的大肚，像产卵前的母蝈蝈，不像一匹。因为总在的地面上行走，它的蹄也裂开了。总在丛林中行走，需要有东西把前的枝条拨开，所以它也长了犄角。你当然知我说的是什么：这匹逐渐变成了一老，而且也学会了“哞哞”地叫。在湘西，到都是，只要你看到一蓬茂盛的草木，里面准有几老在吃草，其中有一是变的。这匹就此失踪了。据说它原是一匹西域来的宝良驹，在市上值很多钱。薛嵩的情形也可以事先提到：他原是长安城里的富，擅长跑，斗蛐蛐，长着雪白的；后来被晒得鬼一样黑，擅长担柴挑，因为嚼起了槟榔，把满嘴的牙成像焦炭一样黑。凤凰寨里有不少这样的人，其中有一个是薛嵩变的。但这是后来发生的事。当初发生的事是：薛嵩对凤凰寨里发生的变化──这变化之一就是他也要去抢一个老婆──虽然心生厌恶，但也无可奈何。

过去有一天，薛嵩赤地骑在那匹长胡的光背上，肩上扛着那条浑铁大枪，沿着红土小路，走山上的树林。他在枪缨里藏了一把竹篾条，准备用它来捆抢到的女人，藏的很是牢靠，谁也看不来。遇上了苗族的男人，他就红着脸对人家打招呼，此时他又觉得自己不是盗，是个小偷。山的路不止一条，他走的是预先选好的一条，因为不少落的人不分男女都有纹，有些纹成蓝荧荧，有些纹得黑糊糊，除此之外，有些寨里的小姑娘从小就嚼槟榔，把牙齿嚼得像木炭一样。总而言之，这条选好的路避开了这些姑娘，因为假如是这样的姑娘，就不如不抢。山的路他倒是满熟的。每次寨里没有粮，他就带人到寨里来，用盐换军粮。以免别人贪污；但在路上常被人一打，醒来以后只好独自灰溜溜地回来。为朝廷命官被人打了闷不甚光彩，只好不声张；听任手下人贪污。但若我是他，就一定会钢盔。

上古单调的彩使我迷。然而循这条路，也就没有什么故事可写。在我的调板上，总要加一些近代人情的灰──以上所述，是我现在对旧稿的一些观──所以薛嵩抢红线的事，也不能那么简单：晚唐时，薛嵩到湘西节度使，骑来了一匹白，还带来了一伙雇佣兵。后来，他的老了，这些士兵也想起家来。那匹长了胡，那些兵也经常哗变；薛嵩只好把缰绳从嘴上解下来，放它到树林里自由走动，同时也放松了军纪，让那些雇佣兵去抢山上的苗女为妻。但他自己却洁自好，继续用军纪约束自己。那些苗女的肤像红土一样红，发和眉因而特别黑。我好像也见过这样的苗女，并对她们怦然心动。

算了罢。她伏在薛嵩的肩不动；在林间冷的气中，想着自己会遇到什么样的对待。这个讲法太过简单，这就是我不喜它的原因。

此后薛嵩在寨里踱步，走在篱笆间的小路上，忽然就会发现某家竹楼前面现一个没见过的女人，正在劈柴或是捣米。这些篱笆是或或细的柴栽在地下，端长了绿芽；那片红土的院铺上了黄砂；那个陌生的女人肢壮硕，穿着短短的蓑草裙。见到薛嵩过来，站直了以后，转过，用手梳理发。她把发分作两下，从脸旁垂下来，遮住了房，转向薛嵩，和他搭话。苗女的眉像柳叶一样的宽，下颚宽广，嗓音浑厚有力──薛嵩也会讲些苗语，他们聊了起来。但就在这时，竹楼上响起了一声咳嗽，围廊上现了一个男人。他是一个雇佣兵，是薛嵩的手下。他用敌意的神看着他们，那苗女就扔下薛嵩，去她的工作。此时薛嵩只好像个穿了帮的贼那样走开，同时心里到阵阵刺痛──要知，他是节度使，在巡视自己的寨啊。他继续向前走，浏览着各家的院和里面的苗女，就像一个狼汉看街边上的橱窗；同时也在回顾那个女人健壮的、浑厚的声音。最后他终于想到：别人都去抢老婆，假如自己不去抢一个，未免吃了亏。作为读者，我觉得这是个大快人心的决定。

走在这条路上，薛嵩遇到了不少苗族女人，有些太老，有些背着小孩，都不是合适的赃。一直走到苗寨边上，他才遇到了红线，这个女孩穿着一件蓑草的裙，