有关这本霍夫曼，有个典故。准要是上了数学系的代数课，谁就需要这本书，因为它是课本。有两个途径可以得到它：其一是到书店上买一本。这本书着实不便宜，要掉半个月的饭钱，另一个途径是到图书馆借。图书馆只有这么一本，谁先借到准就能把它霸住。先惜到的人有资格续借，没借到的人只好去买了。我很不愿意回想起这件事：我三十六岁时还在学校里念书——这个年龄比尔·盖茨已经是亿万富翁了——所用的教科书还是借的。排在我后面的人借不到书，就指着我的名字骂…

。他着白边镜，镜上反着白光，表情呆滞——这也不足为怪，夜里两三钟，谁不困。他先是呆呆地看着我，然后小声说：嗨。我也说：嗨。夜里两钟，打过这样的招呼就够了。但他悄悄地走了来，在我对面坐下，看看我的样，说：明天考试吗？我说：不。我老婆明天要答辨论文。如果他再问，我就告诉他：我老婆每隔半分钟就要翻一次，差不多是在床上打。天一黑她就睡下了，一直到了现在。自从队回来，很少见到驴，所以很少见到谁这样翻。每隔十分钟她都要问一句：现在几了，听声音毫无睡意，所以我才到厨房里来熬夜。告诉他好一些，免得他以为我们两打架了。但小宋没有再问，他拿起那本霍夫曼看了看，说：这本书现在在你这儿了…

小宋拿着这本书，看了一会儿（我觉得他很怪：这又不是金庸古龙的小说，是个教科书，有这么拿着看的吗？）又把它小心地放在桌面上，小声问：有喝的吗？我朝冰箱努了努嘴。于是他找了那瓶可乐，一就喝掉了半升——喝别人的饮料就是这么过瘾。下回我也找个由到三楼上逛逛，把他的可乐也喝掉半瓶——我猜他是在系里带实验课，有学生实验不完，他只好陪着，一直陪到了后半夜——这份助教的钱挣得真是不容易。他又何必读博士呢？读个硕士就去找工作，比受这份罪不得多——活又说回来，我又何必要念这个霍夫曼，我是读文科的，学数学系的代数什么…这件事说起来窝心：那年代闲着没事，修了数学系的代数和数学分析学的时候还明白，现在全忘了，等于白修——那一年我三十六岁，不是二十六岁。要是这么胡扯，就没了边际。还是说说小宋带实验的事吧。假如他对学生说：别了，早去睡吧。学生必然不乐意：工科的学生实验要算分的，没结果就是零分。这个小必然答：我了学费了！国人在这方面很庸俗，什么事都要扯到钱上去——既然了学费，就有权利使用试验室。他才不你困不困。假如你说：我教给你怎么；或者脆说：拿过来吧，我给你！那个不知好歹的东西还要说：不，谢谢你，我要自己来。于是你只好睁睁地看这个手比脚笨的家伙在实验台上。在十二之前，你恨不得拿刀宰了他。到了十二以后，你就没这份心了。你会找东西靠着，睁着睛打盹。说起来也怪，我这颗脑袋困得像电冰箱一样嗡嗡响，冒来的念还真不少。喝完了可乐，他在我对面坐下了，看来他是想找我聊天，好啊，聊罢，夜里两，真是聊天的好时候。但他又不说话，只傻愣愣地看着我，我又不是你的女朋友，有什么好看的？