过了几日，便是天神节会的开节之日。照惯例，要在城外设一祭祀之地，正中用木架悬一面铜锣，当地长官用箭锣心，发声以向上神祈福。

芝儿这才舒服了许多，心中也是盼着看到父亲箭时的英姿，搂住明瑜脖亲她一：“娘最好了，咱们赶去！”

阿祉平日极得谢醉桥的，听到旁人提及自己的父亲，忍不住声气地嚷了起来。

谢静竹，忽然想了起来，忙：“嫂嫂，我随外祖行前，正好收到了文莹的信。她数月前生了个儿，虽吃力了些，幸好当时备得周全，如今已大好了，晓得我来这里看你，叫我代她向你问好，盼你早日回京再叙旧。”

“阿瑜，只顾和你夫家的小姑说话，再不理我这老，我抬脚就要回去了！”

边上传来说话声，明瑜回，见外祖江夔老当益壮，虽得汗不停，却还叉腰在瞪着自己，忍住了笑，忙上前拉住了见礼。江夔这才转怒为喜，见一边的谢静竹朝自己了个鬼脸。他两个一路过来，混得极熟了，晓得她在笑话自己，也不以为意，抬往城门里去，一行人便都跟着内。

合适的人家。谢静竹自己倒不以为意，听说两位外祖要去河西，立刻便跟了过来。

车了城外，更是人山人海，路人看见州牧府的车，纷纷让行，更有心的上来指，谢大人正在准备祭祀箭。

芝儿觉得被妹小看了，一张脸涨得通红，偏又没她伶牙俐齿反驳不来，只好咬着望向了明瑜。明瑜见儿一脸委屈，忙搂了怀安：“别听妹妹的。娘晓得你最。你爹刚昨天还跟娘夸你，说你箭得好呢。”

谢静竹初到云城，见当地民风与金京江南迥异，女都大喇喇上街，便是自己的嫂嫂，贵为州牧夫人，门时坐的车也不过加了个遮盖而已，全不似从前那样遮得密不透风。起初又是惊讶又是新奇，只见嫂嫂坦然自若，自己便也跟着，反觉颇为有趣。听说今日天神节会开节，兴奋得甚至赛过一双小侄儿和侄女，等到了门，在车里坐在明瑜边，便东张西望个不停。一路又碰到不少当地人，那些人见了明瑜，纷纷上前问候，见明瑜亦笑一一回礼，晓得自己的兄嫂在当地颇得人心，一时也是与有荣焉。

“嫂嫂，我从前听说这里有很多西廷蛮人，一直怕你过不惯，如今看来，倒是我多虑了。”

明瑜等了片刻，远远看见对面路上谢醉桥领着车过来，知人已到了，心中喜，不顾日晒得猛，急忙过去迎接。

谢醉桥如今是州牧，与前两年相同，这首之箭自然非他莫属，又有别的事务缠，这日一大早，叮嘱柳向和峻护着明瑜江夔等人门，自己便先了城。

明瑜笑：“江州有江州的妙，这里也有它的好。你若长住了，就会晓得。比起京中，我倒更喜这里民风淳朴。”

谢静竹兴采烈，上下打量了明瑜几，快：“嫂嫂，几年不见，你和从前不大一样了，我瞧着愈发好看了！哦对了，我的侄儿侄女呢？我给他们都带了礼，等不及要见他们了！”

“哥哥的弓箭我拿得动，爹爹的我就搬不动。哥哥没爹爹的那么威风，我要看爹爹箭！”

“娘，娘，快，我要看爹爹箭！”

***

“爹爹刚前几日教我箭，妹妹要看，哥哥回家给你看就是！”芝儿一拍脯，很是骄傲。

明瑜早从前个月谢醉桥与裴泰之的通信中晓得了这事，如今再听谢静竹来，心中还是有些欣。原来她人虽到了这里，却一直没忘前世里裴文莹死于难产之事。她无力阻她姻缘之事，晓得她仍嫁了前世那夫家后，想来想去，最后想到了裴泰之，叫谢醉桥写信给他，裴文莹生产时务必要万分小心。裴泰之晓得是明瑜的嘱托，又牵扯到自己的妹，自然不敢怠慢，去信叮嘱安氏，这才有惊无险地渡过了这一关。

谢静竹挽住明瑜的臂，兴奋。

明瑜见谢静竹已经长得亭亭玉立，秀雅端庄，白皙的额沁了一层细汗，忙将她拉到城门荫凉，拿块帕给她汗，心疼：“这里一夏，天便的，与咱们江南大不相同，一路过来应很辛苦。”

阿祉笑嘻嘻朝他刮了下脸。

谢静竹坐在车里，掀开门帘便见到嫂嫂迎了过来，急忙叫停下车，也不用丫扶，自己了下去就朝她跑过去。姑嫂二人三年来首次相见，此刻拉住对方手，各自喜异常。