杜若秋自被送了阮家，江氏既未让她近服侍，也没派去什么活，见她针线好，一直放在绣房里，不过是给府中的下人们四季衣衫而已。

杜若秋心中极是不解。她了荣荫堂半年多，和这大姑娘统共不过只打了几回照面，从前也未觉她如何留心自己，怎地突然说见了她亲切？

，满城百姓称不已，荣荫堂里也是客来客往，喧嚣非常。城中那些平日往来密切的人家虽晓得阮家老太太的大寿日因了缘故，取消原本摆在意园的寿筵改成善，只于礼节，也仍是携带了寿礼上门探望，连知府也亲自登门。阮洪天和江氏忙了一日，陪话宴客不停，接下来几日又照各府所送的寿礼重新另备了份加重的回礼，或亲自登门谢，或派了大家送去，如此一直忙忙碌碌了大半个月，这才渐渐消停了下来。

祖母那场原本被指逾越了礼制的寿筵终于如自己所愿的那样安然度过，明瑜心中终于松了气。且待这大半月过去，孙郎中被请来日日诊看，老太太的病情也已是好得差不离了。前世之事，明瑜因了祖母对自己冷淡，又有些不满她对江氏的态度，平日自然也不会刻意去接近，到了几年后老太太去时，祖孙两个也还是淡淡的。到了如今，却因了这一个契机，老太太见这孙女几乎日日陪在己侧用心侍奉，人心终是长，待明瑜已是好了许多，只是对江氏，那态度仍是照旧。

杜若秋正埋在手上的一件青布袍，忽听边上众多嫂在叫“大姑娘”抬看去，见是府上的大小明瑜过来了，急忙跟着人站了起来。本以为没自己什么事，不想她却直直到了自己跟前站定看了过来，便有些不安地把手上的那件袍往后掖了下。

那针以针针而绣，后针前针中偏前些，将针脚藏于线下，第三针接第一针针尾偏前，适宜绣走兽飞禽的须眉发等。明瑜从前也跟绣娘学过。此时见她飞针走线起来，针法比自己不知灵活了多少。没片刻便已是好了。

杜若秋这才松了气，急忙把手上的袍胡卷了下，脚边的一个衣篓里，接了明瑜的绣绷，略微端详了下，：“我用针试试。”

明瑜记得从前就是在老太太这六十大寿后，母亲就会张罗给父亲纳妾了。心中有些不安，恨不得把父母就关在屋里不让来，早一刻有了才好，偏偏自己一个小女孩家又不好掺和这些，也只能暗自心急。这日午后无事，和鸢乔琴一带了小丫在楼下临的阁里针黹活，听她们低声说着闲话，耳边不时听到几声清脆鸟鸣，本该是个闲适的午后，只自己心里却始终有些浮躁不定。手上拿了一面圆绷在绣早半个月前便开始的猫扑彩蝶，那猫的挑丝，返工了好几次却仍不满意，惹得鸢不解地看了她好几次，终是忍不住劝：“姑娘若是手不顺，先歇了片刻，回来不定就又好了。”

明瑜坐在了个鼓墩上，侧看着她，笑。

明瑜注意到了她这动作，却当没看见，只是顺手撩了那衣角，看了一，笑：“我听说你针线功夫好。这针脚果然细密齐整。我绣的这猫，几回都觉着不满意，你帮我瞧下。”

明瑜笑了下，丢下手上的绷和针线，正要起，突然想到杜若秋正是个女红好手。自己隐约记得前世她成了父亲的妾后，父亲对她也并无多少，且她自己瞧着也是终日郁郁寡，并没想争的样。如今既这样了，何不先探下她的风再定夺？想妥了，便又拿回了自己方才丢下的那绣绷，往绣房里去，边只带了鸢。

杜若秋急忙应了，跟着明瑜一往漪绿楼去。到了园的海棠丛前，明瑜示意鸢停下，自己往边上甬尽的亭过去，杜若秋虽有些不解，只也跟了过去。

杜若秋大是意外，急忙摇：“大姑娘折杀我了，叫我名便是，怎敢当之称…”

明瑜赞：“果然好针法。我那里还有个绣样，不如劳烦你一跟去看看？”

前世自己母亲的尸最后还是杜秀才和匠人顾选给收的，且杜若秋最后也陪了母亲自尽，明瑜记念这情分，心中对杜若秋也是存了几分亲切，笑了下：“我见了你亲切，叫一声也无妨。”

“杜家，你也过来坐。”