经魁揭晓之时

其时朱卷的名次已经排定，一百卷一束，从第六名写起，报字号、印墨卷、拆弥封，向例副主考写姓名，正主考批名次，都写在一张寸许宽，五六寸长的纸条上，由堂上传到写榜吏手中，同时高声唱名。这张纸条并不jiao回堂上，是执事胥吏的利薮所在，传到外龙门由门feng中saichu去，自有“报房”的人接应，举子的籍贯、住chu1、家世、至亲等等，早已查得清清楚楚，接到纸条，首报在京的本人。如果是富贵人家的子弟，立刻派chu专差，星夜赶到“新贵”的原籍去“报喜”这是“tou报”照例必有重赏，当然这笔赏银，是要跟闱中勾结好的胥吏均分的。

其时举子们大都在各人的会馆等消息，中了的自然是满面chun风，奔进奔chu，周旋在贺喜的亲友同乡之中，忙得不可开jiao；尚无消息的，午前还沉得住气，午后的情绪，便随着时间的消逝而越来越焦躁了。倘到夜饭时分依旧音信杳然，大多会失去常度，不是面se如死，话都懒得说，便是大发牢sao，痛骂主司无yan。这时陪着候榜的人，就会安wei他说：“还早，还早，一定是五经魁。”

前五名称为“五经魁”向例要到最后才揭晓，不知是谁发明了这个制度，为举子们留下一线希望，实在是功德无量，不过也有人认为这个法子很“缺德”就像待决之囚，时间拖得越长越痛苦。

但不guan怎么说，喜huan这个制度的人，占绝大多数。经魁揭晓之时，总在入夜酉时以后，内外帘的官员、胥吏、杂役，哪怕连担水夫，亦可到聚奎堂前看热闹，手中各擎红烛一支，甚至两支，照耀得璀璨华丽，过于艳yang天气，其名谓：“闹榜”那支闹过榜的红烛，chui熄了用来送人，是极好的一份人情，据说儿童启蒙，用这支残烛照着读书，必主聪明，与chu场时的“照chu签”可用来cui生，都算是科场佳话。

到得五魁拆弥封时，四总裁少不得还要看一看朱卷，不dao礼bu侍郎汤金钊，看chu来一个mao病，悄悄向四总裁之首的hubu尚书英和说：“前辈请看，这‘列祖列宗’，是不是应该‘三抬’？”

英和接过来一看，不由得也愣住了“是啊！”他说“这可麻烦了。”

原来“策问”照规矩低两格写，上空两格，以便“抬tou”高一格称为“单抬”；高两格称为“双抬”大致直接与皇帝有关的字样，如“陛下”、“制”、“上论”等等，用双抬；间接有关的，如“神京”、“殿廷”之类用单抬。但shen份比皇帝还高的，如“太上皇帝”、“皇太后”以及前朝的庙讳，如“世宗宪皇帝”、“高宗纯皇帝”等等，便应chu格书写，称为“三抬”列祖列宗是皇帝的祖宗，当然要比“陛下”等字样高一格，这一卷显然违犯功令，应该黜落。

黜落便要在落卷中chou换，chou到过得去的，也还罢了，倘或chou到文理不通的一卷，如之奈何？因此遇到这zhong情形，主考没有一个不tou痛的。而况，人家都认为这一卷是难得的好卷子，尤其是策问讲时务，明正通达，足见是个xiong罗经济的佳士，入仕亦必能成为好官，由于小疵黜落，实在可惜。

“诸公以为如何？”英和问dao“应该不应该保全？”

“如今的难题，不在应该不应该，是能不能保全？”另一