“尊”字双关，通酒樽之樽。龚定庵知她的诗之名，不是狼得，便即问：“拜读拜读你的窗课如何？”

燕红，却不作声；慢慢啜饮着酒，然后问：“人公，你猜一猜我这半年来，向往的是谁？”

“我！”龚定庵手指着鼻，大声答说。

把酒倾谈，互世。原来燕红果然晋唐以来便为河东大族的薛家。十岁时随父迁居直隶正定府的石门；来到苏州，只是半年前的事。

“你是客气话。翩翩浊世，才大如海，只怕名姝而愿为夫妾者亦大有人在。”

龚定庵不知是她信敷衍的话，还是她真的有此想，想一想只好用以退为的说法。

“这样说是二十四岁。”龚定庵说“样年华，正如月到中天。”

“为何不未老先嫁？”

“在徽州。十六岁到广德，十七岁到祁门，十九岁到徽州，二十岁丧父，至今四年。”

“谁？”

相偕了杯，龚定庵笑：“说实在的，我还不知你的愁是什么？”

“过此就不好了。所以——”她双眉微蹙，顿现幽怨。

“半年以前呢？”

“你这帽太了，我实在无法承受。”龚定庵正一正脸说：“燕红，你如果有心，咱们不妨谈谈；倘若无意，亦当尽今夕之。”

“‘门前冷落车稀，老大嫁作商人妇。’”

“好一番议论！”燕红笑着回答，不过笑得有勉。

原来燕红确有试探之意。当然也不是真的希望像柳如是那样，与龚定庵成为烛夫妻，只求他能别营金屋，除了岁时令节，平日不必向吉云夫人修妾媵之礼。却不知他对这一，能到多少？

“怎么？”龚定庵定睛看了一下，举杯说“来，‘与尔同消万古愁’。”

“谁来娶我？”

于是他亦暗示：“河东君之福是非分之福，以致钱牧斋一死，便生‘家变’，河东君以死相抗。礼法虽非为钱牧斋等人而设，但‘糟糠之妻不下堂’，正妻在而别娶一正妻，蔑视人，不能为此老恕。”

“什么时候才不算快呢？”

字好不好？‘便持明镜到尊前。’”

明末以来，金陵秦淮、吴门山塘的名，不知凡几，燕红独独向往“河东君”柳如是，足见其次不凡。龚定庵心想，她这一见便有委之意，当然是把他看成“江左三大家”之首的钱牧斋了。但钱牧斋娶柳如是，是在松江舟中，烛拜，但有元陈夫人在，是所谓“停妻再娶”为法所不许；不过这是在寇遍地的崇祯年间；钱牧斋又是在籍的绅士，所以没有人来这闲事，成了个“两大”的局面，这比顾眉生嫁“江左三大家”之末的龚芝麓，有妾之名，得妻之实，还受了清朝的诰封，更为难得。

“河东君。”

细想这段虞山韵事，龚定庵自然而然地要考虑了，燕红是不是在暗示，要娶她便得如钱牧斋之于柳如是，以正室相待？这是不可能的，父母不许，吉云不愿，己亦不忍。

“为你这句话，我不能不。”

燕红斜睇着他，好半天才说了句：“你这个‘我’字，好像说得太快了一吧？”

“只怕倒是我没有这份福气。”

“我也不知。”燕红低低说“只怕我没有那份福气。”

“那不等于班门斧？”燕红放下手镜说“我们谈谈。”