“我没有为哪个，我为我自己。”

“像林之江，不是你救的？熊剑东一个草包，他没有这样聪明。”李士群接着又说：“还有你对江苏省政府种种为难，也不是没有道理的。总而言之，我要请你仍旧跟我联合。”

“如今你已经凡事都会得自己照顾，何用这样郑重与我说话？”

胡兰成是含着笑说的；在李士群觉得其意难以捉摸，叹口气说：“人家当你是书生，只有我几件事上过手，知道你的厉害。熊剑东是匹夫之勇，你如果帮我，我就胜利；你如果帮熊剑东，我就失败。”

李士群会甘于失败吗？自然不甘；不甘就会先发制人，胡兰成听出他话中有杀机；当即答说：“你们管你们吵，我两边都不帮好了。”

“政治没有中立的。”李士群说：“非友即敌。”

“为敌又如何？”

“那自然是赌生死！像吴四宝，我要他死，所以他就死定了。”

胡兰成既惊且怒，心想此时不能示弱，否则以后麻烦甚多；当即沉下脸来说：“现在的李士群，我大约亦打不倒你；不过，我自卫的一点力量，大约还有。”

“你不要误会！我不过是比方；对你当然不同的。”李士群又说：“你跟我联合，已经有历史了；熊剑东，你不过在我家才认识的。这一层，我要请你想一想。”

胡兰成果然想了一会问：“你是不是要我跟熊剑东断绝往来？”

“你仍旧跟他往来，不过要帮我。”

“这是出卖朋友。”胡兰成摇摇头，”出卖朋友的事，我不做。”

“搞政治切忌动感情，你的政治才略胜过我；然而我比你晓得政治的本质。你还是听我刚才的话，仍旧跟熊剑东往来，暗底下帮我。”

“哪有这种事？”胡兰成板着脸说：“就汪先生下令要我做间谍我也不做的。”

“你不要生气。”李士群急忙解释，”你的弱点是没有钱。现在我的钱比周佛海还多，我可以帮你；你要多少都可以，我马上开支票。”

“不必！我也用不着什么钱。”

“还有政治地位，以前是你帮过我；可是现在，我跟汪先生的关系，胜过你了。我可以跟汪先生说，给你一个部。”

“多谢。”胡兰成淡淡地说：“当初汪先生原是要我做特任官的，亦是我自己觉得不像，辞谢了的，岂有现在倒来钻营之理？”

气氛很僵，有些谈不下去了；恰好卫士敲门，端进来一壶咖啡、一盘蛋糕。胡兰成不由得想起吴四宝所吃的毒面；转念又想：第一、李士群没有打算到谈话会决裂，此刻纵有杀机也还来不及部署；第二、南京到底是”首善之区”李士群到底还不敢公然谋杀”行政院长”的主要幕僚之一。何况又是在他家，就不怕惹麻烦，也会嫌晦气。

这样一想，坦然地喝咖啡、吃蛋糕；气氛是有些转好了，偏偏李士群的妻子叶吉卿出面来干预了。

“士群呀，”叶吉卿穿件织锦的晨衣在房门口喊道：“已经半夜过两点钟了，有什么话要这样子谈的？”

叶吉卿以前跟她丈夫一样，一见胡兰成总是”胡次长、胡次长”叫个不停；此时脸上却有厌烦的逐客之色，胡兰成心里虽然不高兴，但却巴不得有这一句，便好脱身。

“正是，”他站起来说：“时候也不早了。下次再谈吧！”