从对面方向来的张柔桑和她新结交的女伴儿。张柔桑穿的是毛线外套，间色的，又掺了几股金银丝，看上去就很华丽。但张柔桑是文静温柔的，所以，这华丽便被压下去一些声色，不那么眩目。领子是翻领，荷叶般地托着她白暂的脸庞。像张柔桑这样的贤淑的女孩，总是比较早地长成少女，有了少女的风竟。倘是秧宝宝继续和她做朋友，也可受些感染，早一点成熟，因她也是有一些温存的潜质，就是动物性的活力和生气，却被激发了。她变成另一类小孩子。表面看有一些乖戾，是因为有着一股子力量在往外拱，打破了协调，渐渐地，却形成某一种嬗变。到某一个时期，她会超越张柔桑成熟起来。现在，伴在张柔桑身边的新朋友，正有意无意地接受着张柔桑的女性气质影响。可是，她是那种人们称做“书蠹”的小孩子，在某一方面发展得特别快，其他方面几乎是发育滞后。你看她，东施效颦地也穿一件毛线外套。小女伴们都喜欢穿一样的衣服，以示友情。可她的毛线外套颜色不对，是花哨的老太太穿的那种暗红，间着喧闹的杂色图案。她那张叫近视眼镜遮去一半的小脸，埋在浑浊的花色里，几乎看不见。她在，她脸上有一种天才一样的表情，木讷，迟钝，但决不是愚蠢，而是一种称得上睿智的聪明。所以，她虽然滑稽，可是超凡脱俗。就是这股子超凡脱俗，使她与张柔桑，这两个天差地别的人联系了起来，配成一幅别样的图画。

这两对人，为避免照面说话，一对人加快脚步，另一对放慢了。正好前后错过去，相继进了校门，穿过操场，上楼梯，经过几个二三年级的教室。那里边就像鸭棚，吵翻了天。她们四年级的教室。那里边就像鸭棚，吵得略好些。一些晚熟的同学，尤其是男生，还在吵。女生们，大多已不屑于和他们说话，矜持地在各自座位落了座，等待第二遍铃响。此时，太阳升起来了，朝南的教室里斜进一片金光，小孩子身上都染了颜色，明晃晃的。课本，作业本，铅笔盒，噼噼啪啪，带着怨气似的，往桌上掼。桌椅腿磕碰着，第二遍铃就响了，一天的课程开始。

这时的操场，简直就是金沙海了，朝阳匀匀整整地布在上面，每一颗小沙粒都投下极小的一滴影，沙面就起着绒头，看上去绵绵蝗。但只一瞬间，那层金光就揭起了，沙面重又白下去，绒头也没了，却得明亮。赖腔赖调，而又是朗朗的读书声，从各个窗口传出，此起彼伏。你要问他们读的什么，十之八九是朝你翻白眼，一个字回答不出来的。便很神妙的，日复一日，他们就学会了读，写，计算，各式各样的本领，长大后不晓得要成什么精呢！

此时的镇子呢，也略静下些了。小孩子都拢到课堂里去了，外乡人一半在车间做工，一半刚下夜班，在宿舍里补觉。菜市场里一半摊位收了，还有一半，生意也零落不少。老茶客们，都钻在黑洞样的茶馆里喝茶吃馒头。也还有些闲人，也闹不起来，至多隔了河喊几声闲话。清风朗日之下，话音散得很开。鹅啊，鸡啊，猫和狗，倒成了半个主人，慢慢地踱步，找食，左顾右盼地看风景。谁家的门槛上立一会儿，听里头的私房话。谁家起炊了，米饭香和草木灰香弥漫开来。好像时间倒流回去，回到古时。镇子里露出一点古意，亦只是一现，又掩过去了，再是一现，再掩过去。

秧宝宝走在路上，有时抬头一望，会觉着是头次看这镇子。树叶子凋零，这镇子全显出来了，多少变得空阔了一些。无遮无掩的，几条高压线淡淡划过去，在白色的山墙上留下几道影，有一种肃穆的气氛浮现出来。要是在老街的外缘，新街上，则有几分荒凉了。水泥路面，惨白着。临时搭建的水泥房屋，缩在两边路沿上。树，这一个夏天虽然长大不少，可树阴也远不够遮挡路面。现在呢，又落了叶，更显不出了。那些小吃摊子，下午四五时，依然生火开油锅。天很快黑了，暗中，那摇曳的炉火，油锅的爆炒声，反而显得更寥落。这个镇子，在这个季节，变得阔大一些，不那么壅塞，前后左右推挤着，故而也变得敞露了一些。许多曲折逼仄的角落，如今一下子豁朗开来。她们曾经七绕八拐，穿街走巷的秘密去处，这会儿不知怎么，三两步就走到了。比如那教堂，不就在丁字巷尽头一拐的地方静静地伫立着？四周都是居家的自建的小院子，厕所，垃圾堆，和几架藤蔓作物。教堂其实也不是那么高耸森严，不就是个水泥预制件搭成的建筑？只不过，窗是圆拱形，凹进去，窗廓比较深和宽。再不过，顶是尖的，立着一个十字架。还不过，有几步台阶，坐地高几步。再比如，那小埠头边上的木廊桥，站在李老师家阳台上，都几乎望得见那位置，也是静静的。木廊顶上的草落了大半，可看见天了。那埠头就像废了，底下的不是水，而是浆。可有时候，你就看见有一部小划子，停在那里。又比如，倒闭织绸厂的水泥桥，桥上的老公公，竟看见他在菜市场买菜。特别爱与人搭话，勿管认不认识，照样拦住，指了人家篮里的鱼说：这样小的鱼，无须油，无须酱，甩两个蛋，打散，浇在鱼上，一蒸，就好。或者：这样的菜，老叶留下来，切切，腌腌，加进毛豆，一炒，就好。