着秧宝宝，已经逛遍了这镇子的角角落落。每天下午三点半，老街新街，就像燕子一样，飞着两个小姑娘的身影。现在秧宝宝也开始同蒋芽儿一样拖欠作业了。即便按时交上去，也潦草得可以。老师说了她几次，头两次还管用，后来就皮了。老师让她家长来，家长自然是叫不来。一个班上几十个学生，老师哪能个个紧盯着？盯了几回，也就把心转移开了。但秧宝宝自此就被归到比较差的那一类里去了。而且，她的形象，也明显地流露出松懈的状态。头发总是乱蓬蓬的，既然梳不通，就也不去梳了，马马虎虎扒几下，编一根毛辫子。裙子呢，洗好叠好的衣服，胡乱往归她用的柜子里一塞，抽出来穿时便皱成一团。凉皮鞋既不洗也不上油，白鞋成了灰鞋。书包也蒙上一层灰。倘若此时，沈娄的人再碰见她，都要认不出来了。可是，沈娄是多么久的事情了啊！在一个小孩子的心里，时间是放得很大的，要不是这天早晨，公公突然出现，秧宝宝怕是想不起沈娄，还有沈娄的老屋来了。

这天早晨，秧宝宝睁开眼睛，看见李老师站在床边，手里拿了个青绿绿的葫芦，朝她面前摆摆：一个老公公送了给秧宝宝吃的。什么老公公？秧宝宝心想着。李老师又说：秧宝宝屋里结出的第一个葫芦。秧宝宝腾地跳起来，推开李老师，冲到阳台上往下看，只看得见一个背影，背上挎一只竹篮，篮上搭一件蓝布衫，朝西走去，已经走近水泥桥了。秧宝宝沿了阳台跑进东边屋里，都党政军没起来，客堂里空着，桌上放一锅烧滚的泡饭，揭了锅盖在散热。秧宝宝来不及换鞋，穿了拖鞋，撞开门跑了下去。到底人小脚轻，公公上到桥顶时候，她就追上了。公公！她喊。公公听不见。她再喊，公公还是听不见。她就紧跑几步，跑到公公面前，截住公公。公公看见秧宝宝，并没有流露喜欢的表情，而是很平淡，甚至有些不认识的样子。他看着秧宝宝，等她说出什么来，秧宝宝倒也想不出要说什么。于是，公公就又开步往前走了。秧宝宝便在后边跟着。她头发蓬得不成样子，穿了短裤背心，脚上是一双拖鞋。而公公今天却穿得很正经，一件对襟立领衫，排纽真扣到颈脖根，裤子也是干净的，一双圆口布鞋，还穿了白纱袜，是做客的打扮。两人相跟着走了一段，走到菜市场跟前。人略多了些，但因为早，还不算多。公公朝北一转，走上一领桥，向老街去了。跟到此，秧宝宝也觉着了无趣，停住脚步，看公公下桥，再一转，不见了。

秧宝宝一个人拖着脚往回走，多起来的人，从她身边过去，她也没有心思打量。拖拉机轰隆隆对面过来，到南山上去拉石头，她也不晓得让一让。幸亏路面宽，拖拉机走了一个弯儿，过去了。走到楼底下，建材店老板正拉起卷帘门，蒋芽儿从门里探出头说：看菩萨戏去不去？秧宝宝懒懒地摇摇头，进门洞去了。这才想起，今天是礼拜。怪不得李老师的儿子昨晚回来了，陆国慎也不太理自己了。进到二楼，推开门，小毛大叫一声：秧宝宝来了！

她下到楼底，走到建材店门前，往里探。店里边堆着方子，机制板，直堆到屋顶，将店堂遮得很黑，没有人。她叫了一声蒋芽儿，也没有人应。正犹豫着，从店堂后边转一个人，很高大粗壮的，是蒋芽儿的父亲，建材店老板，当年曾经做过李老师的学生。他认得秧宝宝，朝她一挥手：进去吧！潮湿的木材发出浓郁的酸涩气，壅塞在店堂里，转过一垛到顶的方子，眼前便亮了。一扇后门，门外是一方天井，天井里搭了一间平房，摆了桌椅床柜，是老板一家起居的地方，蒋芽儿在里面。秧宝宝又叫了一声，蒋芽儿回转身来，看见是她，很欢喜地朝她招手，让她进去。

跑进去，才看见，蒋芽儿的妈妈也在，坐在方桌边，正在梳头。面前支着一个三屉的梳妆盒，盒盖里是一面镜子。她梳着一个奇怪的发型，将细而长的头发梳顺，偏在一边，松松地绞几道，挽上去，在头顶一侧用发卡别住，再挽回来，别住，形成两个向下垂的发环。余下的发梢则用一朵水钻的珠花别在发环根部，底下是一排刘海。于是，蒋芽儿的妈妈就变成了仙女。梳好头，接下来是扑粉。蜜粉很仔细地盖住了她的三角脸上一些褐斑和细皱，变得光滑，细腻，并且透着红晕。眉画得黑漆漆的，眉梢一直长到鬓角里。对，那鬓角是刨花水（头油）调黏了，贴上去的。眼睛画得更大了，看起来幽深得很，甚至有些吓人。蒋芽儿妈妈的嘴本来就小，这时就小得更加醒目了，鲜红的一点。完事了，合上梳妆镜，站起身来，这样就看见，原来蒋芽儿的妈妈身上穿的是一件彩衣。粉色的，连肩宽袖，领是马蹄领，镶着宽边。袖口也镶宽边，腰里系一条带子，在一侧挽一个结，垂挂下来。彩衣齐到膝，裤子是平时的裤子，脚下则是一双绣花鞋，软底的。蒋芽儿悄声对秧宝宝说：我妈妈扮的是何仙姑。蒋芽儿的妈妈收拾了一个篮子，篮里放着香烛，火柴，手帕，几封云片糕，三个桃子，一瓶水。蒋芽儿走过去，很殷勤地替她妈妈递东西，一边说：秧宝宝也去。她妈妈不说话。自从梳头开始，她就再也没有说话，好像做了仙女，便不可同凡间搭话了。