。她答过之后就照了指点去挑水。太阳照得她眼花，她便眯着眼，很挑剔地打量着这庄子，一悠一悠地往井沿去了。井沿上站了个人在提水，她就赶了那人叫大哥，将人脸叫红了，她则笑嘻嘻的。慢慢放下桶去，左右一划，只听哗的一声，一桶水蓄满了。好一手绝活！那人暗暗叹道。她换着手一点一点拉上来，又放另一只桶。有雀子在天上喳喳地叫，家家屋顶上升起了炊烟。她蹲在桶边上，用手掬一捧水喝喝，直凉到心里。她擦擦嘴在心里说声：好水！这时候，她看见了井底里自己的影子。那井筒是笔陡笔陡，直深到地底。她的影子在地底深处，活灵活现的。一努嘴，一皱鼻，都映得清清楚楚。在她后面，是很高很远的蓝天。她直愣愣地望着井底下的自己，又想哭，又想笑。她对自己说“喂”声音就轻轻地在井壁上碰出回声。“你这是在哪呀？”她在心里问道，就好像有回声从井下传上来：“你这是在哪呀！”她静静地望了半天，才叹了口气，直起身子，慢慢地将一挑水挑了回去。下午，她就跟了去锄地了。大家早知她是从大杨庄过来的，就向她打听大杨庄的事。问她大杨庄五十四代子孙是真传还是后续的，那老爷爷实有其人还是杜撰的。她有问必答，不知道的则说不知道。人们又问她下放多久了，夸她农活做得好，人也长得俊，她便做出很谦虚的样子，心里却说：老娘们真烦人！大家看她这么好性子，就加倍地问她，街上的人是怎么度日，吃什么饭食，睡什么样的床，婚丧嫁娶的排场和乡里有何区别。到了收工，李小琴和人们一同回到庄上，关上门，一头扎到床上，再也不想动弹了。窗外传来小孩噢噢噢的乱叫，不知叫个什么。叫着叫着，天就红了，她又听见有人在拍她的门。见她烟囱没冒烟，就来叫她去家吃饭。她闭上眼睛假装睡了，那人敲了一阵便走了。等她慢慢地睁开眼睛，屋里已经黑了，一滴眼泪从她的眼角慢慢地流下，她想：我从此就在这地方了。心里静静的，却没有半点悲哀。她又想：人活着，算个什么事呢？窗外的孩子唱着歌儿走了。她双手枕着头，躺在被垛上，一只脚搁床上，一只脚垂着地。也不知过了多久，又有人来拍她的门，叫她去牛房记工。她这才懒懒地起来，拿了工分本走到前边牛房。牛房里点了一盏灯，墙根的黑影地里蹲了一圈人，默默的。她便也蹲在了一个奶孩子的女人旁边。女人大敞了怀，困乏地半垂了眼皮，孩子吸着一个奶头，枯黄的小手抓着另一个。她望了那小孩的腮帮一鼓一鼓，断然想道：人活着，是没有一点意思的。牛在槽前反刍，岗下大路上隐约传来大车的辘辘声。

从此，李小琴便在小岗上呆下了，日复一日，月复一月，转眼，麦收了，再转眼，麦收完了。李小琴将镰刀往墙角一扔，背起粪箕子下地收红芋了。红芋收到场上，再分到各家各户，然后，早早晚晚地都开始切红芋片。刀切剁板的叮叮当当声，彻夜地响着。小孩子就拿一枚大针，穿一根长线，将芋干片一片一片穿起，挂在树上、檐下，日里晒，夜里收。

这天夜里，李小琴点了灯，坐在板凳上用菜刀切红芋。她将刀磨得飞快，刀起刀落，就是一摞厚薄均匀的红芋片。屋里散发着红芋发酵的夹了霉味的酸甜气。她分开双腿，两只穿了搭绊布鞋的脚伸出远远的，腿间地上搁了一块大木头疙瘩，身边点一盏小油灯，一边听话匣子里唱歌。后来，话匣子唱完了，没动静了，她的手也切酸了。她活动活动手腕，决定将这些切下的全部穿起再上床睡觉。便找了针和线，开始穿红芋片。窗外岗下，大路上正过着车队，大车辚辚，久久不断。她微微有些困倦，身上懒懒的，手却飞快地动作，一眨眼就穿成了长长的一串。她有些愉快地想：做个乡里人有什么了不得的。水塘边有青蛙呱呱地叫，树被风吹得沙啦啦响，有枣子噗噗地落了地。忽然，她听见门响了一下，不由得一惊，叫道：“谁！”没有回声。她屏息听了一会儿，自语道：“是风。”这时，她才发现并没有插门，就站起身去插门。不料，门又响了一下，她猛地上前拉开门，门外月光亮堂堂的，什么也没有。她自语道：“又是风！”便要关门。可是门却叫什么顶住了，非但关不上，还慢慢地推开了，门口站着鬼似的一个杨绪国。本来就是个刀条脸，这会儿只剩二指阔了，背驼成了罗锅，眼睛忽闪忽闪地不安定，恍恍惚惚的，推开门就要进来。