『注①：国最知名的学府之一，位于新罕布什尔州的埃克特市，建于一七八一年，是一所从九年级到十二年级的中学校。』『注②：此领结、领巾、领带的原文是cravat，克罗地亚人原义为Croat。』“谢谢你的建议，”兰登笑了声“我会考虑今后系领带的。”

“我想也是！”她面喜。“我们读书俱乐读过您那本关于圣女与教会的书！结局竟是个吊人胃的大丑闻！您真喜人意料啊！”兰登微笑了。“丑闻不是我的意图所在。”

司机加大油门驶向温德索克路，他征得乘客同意后下通话键。“这是环线公司的轿车，”司机的语气专业而简洁“确认乘客上车。”他停顿了一下。“是的，先生。您的客人，兰登先生已经抵达，我会在晚七前把他送到国会大厦。有事请来电吩咐，先生。”他挂断了电话。

兰登忍不住笑了起来。无微不至。彼得·所罗门对细节的关注是他的杀手锏，令他手握大权却总能显得举重若轻。银行里有几十亿元也不见得是坏事嘛。

“您的制服让您很惹。”

没门儿，兰登心想。勒脖的劳什。

奋，甚至有激动。“先生，请跟我来，您的车在等着。”

秘密抵达，兰登想到这里，不禁觉得好笑。

十英里开外的国会大厦里。有个孤零零的人影正急切地等待罗伯特·兰登的到来。

兰登在菲力普·埃克特①中学时，一周有六天要系那劳什，校长对此曾有过一个浪漫的解释，说领带的起源可追溯到古罗，当时的罗演说家们为使声带保而在脖上围系一条小丝巾，但兰登明白，从词源学上来说，领结、领巾、领带，其实是由冷酷无情的“克罗地亚”②雇佣军的音韵引申而来，他们系上小领巾，咆哮着冲上战场。时至今日，这古代战场服饰成了当代办公室武士的披挂，他们希望借此在日常的办公场所震慑对手。

她似乎觉察到兰登此刻没心情讨论自己的作品。“对不起，让您听我唠叨。

兰登向帕姆，谢过她的迎送，再钻舒适豪华的城市轿车。司机向他指了指温度控制、瓶装，还有一篮松饼。不几秒，兰登的车就已迅速驶离航站楼，上了私家专用通。原来，这就是另一人的生活方式。

女人笑了。“您穿的这件领衣太过时了。您领带肯定更神！”

兰登迟疑了一下，。

我的制服？兰登低看了看自己的衣。他穿着跟平时一样的炭黑领衣、斜纹呢外、黄卡其布、学院气的科尔多瓦路夫鞋…这是他上课、讲座、巡回演讲、拍作者照、席社场合的标准装束。

兰登靠在舒适的坐椅上，闭上了睛，机场的噪音渐渐消逝。国国会大厦距此只有半小时车程，他很乐于在这段时间里独自梳理思绪。今天，每件事情都发生得那么快，以至于兰登现在才开始认真思忖：即将开始的这个夜晚一定很不可思议。

兰登跟着她穿过跑，向西格纳切航站楼走去。许多灯火通明的私人飞机停靠在机楼四周。在这里能租下一个机位象征着财富与名望。

我知您不喜别人认您…可这要怪您自己。”她开玩笑地指指他的衣着。

一辆林肯城市轿车停在航站楼旁，一位着装、教授模样的男下了车，态度雍容地朝兰登伸手。“兰登先生？我是环线轿车服务公司的查尔斯。”

他打开后座门。“晚上好，先生，迎来到华盛顿。”

“我真的不想打扰您，教授，”那位妇女的声音有些羞怯“可您真的是写符号学和宗教著作的罗伯特·兰登教授吗？真的是您吗？”