主陈三粮说的：“你们要是实在看不上，我养。就怕养大了，也是个地主分子。”难啊，为这事，常八官跟牛根实把不该演的戏都演了，一个血泡泡，东躲西藏的，容易？好在常八官有一张好嘴，硬是把没路的事给说出了一条路，丫头片子在地主家藏了一年，然后悄悄地，在算好的月份上，送到了牛家。又暗中请了个牛鬼蛇神，在牛家走了一遭，沙湾村的人就听见，牛家要忌门，忌七七四十九天，远亲近邻的，都不得进。四十九天过了，又说得请冥王星，还得七七四十九天。反正总是有理由，总是不能让外人进。怕人将来看出破绽，不敢给娃喂，也不敢让娃哭，等娃能抱出来见人了，真就跟几个月一般大。还好，没人嚼舌头。

常八官吆着牛车，先是来到枣花这边，见她又比上回瘦了一圈，不高兴地说：“妹子，你咋说话不听哩，人活一辈子，不是掉几滴眼泪就能掉过去的。难肠事儿谁不遇，遇上了，就得把胸挺起来，把头抬起来，还得把肚子吃饱。你愁死了，娃交给谁？难道你就忍心拖累你哥嫂一辈子？”

这话起了作用，一提娃，枣花就有了劲儿，接过常八官拿来的窝头，就着冷水就啃。常八官这才笑滋滋道：“你吃着，我看看孔老二去，天这么冷，不要把孔老二冻死了。”

结果，人刚跑进地窝子，声音就扯了出来：“死了呀，冻死了，天爷，真就给冻死了。”

一个大活人，果真就给冻死了，冻得僵僵的，枯树桩一样挺在草铺上。常八官干呱喊了几声，紧着往村子里去了。后晌，来了几个人，拿一张草席，将姓孔的老师卷了，先固个窑，埋在沙湖那边。常八官拿着大队的公章。还有公函，跑公社报丧去了。

沙窝铺就剩了枣花一人。

奇怪的是，那一天起，枣花心里突然没了怕，真的没了。黑里睡着睡着，她会突然翻起来，跑到这边的地窝子里，跑进来又坐不住，乱转上一会儿。就又往那窑跟前去。

那时候她觉得，那窑里埋的，不是孔老师一个人，是所有来过沙窝铺的人，包括她，包括哥哥牛根实，包括那个她想、她念、她也恨的男人，甚至还有常八官。她坐在窑边，不停地说话，说一些疯话，说一些黑夜听不懂的话，直把天说亮。

天一亮，她就推着架子车，开始忙起来。这一次，她不是挖土，不是砍树，她在干一件天底下最最愚蠢的事，她要把沙窝铺恢复过来！

恢复过来。

这一辈子，她就做了这一件事，她终于能欣慰了，沙窝铺在她手里，渐渐地，有了过去的影子。

红木房子是第二年秋季盖的，姓孔的老师果然没说错，郑达远没丢下她，赶在冬季结束前回到了沙窝铺。后来枣花才知道，郑达远真是被逼无奈。龙九苗接他去，本来是要想法儿让他留在沙漠所的，那时的运动已转了向，风声也弱了点儿，各单位已经有能力保护自己的右派了。谁知，省上要在窑街修矿，缺人手，所有的右派及反动学术权威全又集中起来，到窑街修矿。也是在修矿的那些个日子，郑达远才发现，自己已离不开沙漠，离不开沙窝铺了。于是他又犯了一回错，在一次思想认识会上，他说“修矿我不反对，但我反对不让人吃饱肚子，肚子吃不饱，修出来的矿也是欠产矿，将来怕是不出煤。”这话立刻作为反动言论，得到狠批。上级怕他把别的右派带坏，给他罪加一等，又将他打回沙窝铺。气得省城的叶子秋直骂：“他这哪是跟革命作对，简直是想死在沙窝铺！”

没有人听懂叶子秋这句话，包括年轻的龙九苗。听懂的，怕只有郑达远，还有苦苦守候在沙漠里的牛枣花。

两个人这次见面，比想象中的要多情，要热烈，甚至，有点儿如饥似渴的味道。还没等押送他的工作人员离开，郑达远便跃出地窝子，跃过沙梁子，扑进了枣花的地窝子里。

经历了这么多事，两个人终于知道，他们要为自己争取了。那时候还不敢叫幸福，也不敢叫自由，只说是争取帮助。冥顽不化的郑达远需要争取牛枣花的帮助，扎根沙漠的牛枣花需要把这个顽固分子争取过来。这主意是常八官出的，常八官也是这样跟公社汇报的。公社书记顾不上这些，跟常八官说：“看紧点儿，要是胆敢给我争取出个狗崽子来，我拿你是问。”

“哪敢，他要是敢打铁姑娘的主意，我常八官阉掉他！”

等回到沙窝铺，常八官就说：“白日谁做谁的，还是不能过那条线。夜里天黑，我看不见，但不能再弄下麻烦事儿。”

就这一句，露出馅了。常八宫后来很后悔，为啥要多说那一句呢，不说不会把自己憋死。本来，生下玉音的事，跟谁也瞒着，包括死去的孔老二，包括郑达远，都瞒着，没敢让知道，也不能让知道。枣花这边，更是铁定了主意不让郑达远知道，谁知，就这一句，让郑达远起疑心了。

“你说，说呀，他指的麻烦事儿，是啥？”

夜里，地窝子里，郑达远一遍遍问。枣花咬着嘴唇，就是不说。问急了，她恶上一句：“你还要不要争取帮助了，不想要，回，去！”