停着，我倒要看看，到底谁能熬得过谁！”

东沟里，雪地上，何家父子拿着锨和镐，背着两背篓取暖用的干牛粪，一步一哭地往坟滩上去。

又一场雪无声地落了下来。漫天漫野。

早已结冰的姊妹河在雪中呈现出另一番景色，宛若一条不服输的狂龙，耀眼地伸向天尽头。

水家大院，拾粮早早地起来了，默默地走进后院，提起扫帚，清扫院里的积雪。拴五子听见响动，从屋子里探出头，见是拾粮，原又将头缩回去，缩回热被窝里。拾粮跟英英成婚，除下人狗狗一肚子怨气外，拴五子也是一肚子怨气。拴五子原以为，拾粮跟水英英过不上三天，就会被水英英赶出洞房，没想，婚后的水英英突然像个乖巧听话的小媳妇，不但对拾粮好，对院里下人，也更好了，昨儿个他还见，水英英从南院端出一盆红枣，挨个儿让下人吃，一张嘴甜甜的，叫谁都亲热，真让人看不出，她是以前那个水家三小姐。拴五子也想讨一把，刚走过去，水英英就把脸上的笑收起，换了一张冷脸，冲边上的小伍子道：“小伍子，把剩下的这几个拿去给狗吃，我水家养啥都养不好，就老黄狗还知道主人的好。”

小伍子这狗日也狠，真就把红枣端去，倒给了大黄狗。拴五子羞臊的，真想抬起枪，冲他们脸上挨个儿打一枪！

天真冷，拴五子又往严里掖了掖被窝。

拾粮将后院的雪扫堆，进了马厩。真是一个疯子，一场婚结得脑子有了毛病。这是拴五子冲冯传五说过的一句话，冯传五也这么认为。婚后的拾粮突然迷恋起马厩来，让冯传五等人百思不得其解，只好认为他是结婚结出了毛病。马厩里早已没了马，连头驴子也没了，万忠台水老大那头老疙瘩，赶在落雪前原又让水老大牵了回去，整个马厩，就显得空荡荡的。可拾粮像是没长眼，老以为马厩里还实腾腾的，从婚后第二个早晨，他的脚步便第一个来到马厩，先是把马厩扫两遍，然后洒水，然后像以前一样，拿个梳子，挨个儿给马梳鬃毛，他梳毛的样子又滑稽又古怪，曾惹得下人们围住他看，就连婚后不正眼看他的狗狗，也被他逗出一片笑。可拾粮不觉得，他梳得极为认真，像是马就在他眼前。他梳啊梳啊，把原来的工课重复一遍，然后背起背篓，将槽里的草背到草棚里，再背来新草，认真地添上。如此这般，一直重复到了今天。

这大冷的有雪的早上，招女婿拾粮又开始给马梳鬃毛了。吴嫂抱着膀子走进后院，见他两只手在空中乱舞，担心地说：“粮，别扫了，回屋去吧。”

拾粮听不见，他扫的位置，以前拴着英英的座骑山风。吴嫂站了一会，兀自出去了。不大工夫，水二爷拐着一条瘸腿来到后院，认真地、仔细地盯住拾粮看，看着看着，水二爷脸上露出了笑。