在黑夜里的情景，加重了她的这层惆怅。那几天，她是恨爹的，也恨丫头拾草。有些东西自己拥有惯了，贪婪惯了，忽然多出一双手抢，心里不难受才怪。

慢慢，那感觉就变了，变得跟原来不一样了。英英心里，忽然有了拾草，那是一个比她还要小几岁的妹妹，一个打小就没了娘的孩子。没娘的孩子有多苦，英英比别人清楚，她想起小时候，想起远远地掉在两个姐姐身后去地里拔草的情景，泪就忍不住下来了。英英并不是个铁心肠的人，甭看她整天诈诈唬唬，跋扈得很，心底里，软着哩。她先是可怜拾草，慢慢，这可怜就变成了另一样东西，很新鲜、很折磨人。夜深人静的时候，英英真想溜进那间屋里，看看拾草，看看爹给宝儿娶的新娘子。她痛恨爹这样做，可爹已经做了，她没办法改变，就想着怎么能对拾草好一点。

但爹不让她进那屋，为防她，爹还在南院泥了道墙，把她跟拾草隔开。爹的心真狠真硬啊，他哪里知道，这样做，等于是把她们两个的心都伤了，伤透了。英英就在这郁闷而又伤感的心情中打发日子，偶尔听到院里人谈论拾草，她会不由地停下步子，多听上那么几句。拾草在她心里，就越来越重，越来越有份量了。包括她不喜欢的长工拾粮，也因了拾草，身上多出一样东西来。那东西是情，是爱，是一个哥哥对妹妹的疼。是的，她能感觉出，那个整日里阴闷着脸给她家喂马的拾粮，那个整天跟在药师刘喜财身后学种药的老实人拾粮，心里是有爱的，眼里也是有爱的，跟耀武扬威指号发令的仇家二公子有很大不同。也是冲了这点，她再也不喝喊拾粮了，她甚至为当初打他的那一鞭子偷偷抹过眼泪，我怎么就能下得了手呢，冲一个老实本分的下人耍威风算什么英雄？

英英心里很乱，这乱是以前从没有过的，这乱让她忽然间明白了人生好多道理。她变得能忍，变得再也不那么飞扬跋扈了，可惜外人没查觉。

这天早晨，英英起得早，她现在已习惯早起。再也不能赖在炕上等日头了，爹老了，这是英英新近最大的一个发现，以前从不觉得爹老，那天她正巧看到爹佝偻着腰在马厩里咳嗽的情景，脑子里蓦然就闪出一个念头，爹老了。这个念头一出，就再也收不回去，长久地折磨着她，伤心着她。爹一老，这个家的担子就毫不含糊地要压在她肩上。水英英吓了一大跳，天啊，压我肩上，我能担得起？

水英英知道，自己该学着做一些事了，院里的，地里的，还有外面的，不能等担子压到肩上，还说什么也不会做，那可不是她的性格。水英英原打算要去马厩，这些日子她格外关心马，她发现因为院里来了拾粮，她家的马跟以前不一样了，包括她的座骑山风。她想探个究竟，也想顺便问几句拾粮，为啥对种药那么痴迷？往后院走了几步，突然停下，又往南院去。到南院，她又犹豫了，不能让爹发现，她的心在丫头拾草身上。就这么着，她矛盾了一个早上。后来见仇家远进了爹的上屋，她估计一会两会爹肯定出不来，这才大着胆子，往南院拾草屋里去。

这个早上，英英是流过泪的，当她站在拾草屋里时，泪就忍不住模糊了双眼。后来她握住了拾草的手，她真的握住了，一点恐惧都没。那是怎样一双手啊，比她小的拾草，手居然枯萎成一根干柴！她哭了一会儿，松开拾草的手，又把手移到拾草脸上，大着胆子，就摸起拾草的脸来。摸着摸着，心就翻过了。人跟人原来有这么大的不同，命跟命原来也有这么大的不同。后来她感觉到了热气，那是拾草哈到她手上的。说来奇怪，院里人都说，拾草不行了，气儿早没了，可她感觉到了热气，热扑扑的，往她手心里哈。她俯下身，轻轻唤了声“草草”拾草眼皮动了动，真的动了动，像是要看她。她把脸凑过去，凑得尽量跟拾草近一些，她相信拾草看清了。她说：“草草，我是英英，过去你该叫我姐，现在你还该叫我姐。”

拾草就笑了。

真的笑了。

天啊，她笑了，笑得那么可爱，笑得那么开心。英英也还以微笑，并尝试着，要抱一抱拾草。就在她把双手伸到拾草身下的时候，突然，炕上那双眼睛灭了。

真的灭了！