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陈廷敬道：“我虽然把沿途所见所闻都密奏了皇上，可并没有想好要参谁。若依国法，可谓人人可参，少有幸免。可皇上会答应吗？我让皇上知道天下没几个清官了，我就完了；我让天下人知道大清没几个清官了，天下就完了。”

张鹏翮也低声道：“陈中堂所思所想，正是下官日夜忧心的啊！我这些年成日同沿河督抚们打交道，可谓忍气吞声！我太清楚他们的劣迹了，可治河得倚仗他们，不到万不得已不敢在皇上面前说他们半个不字！皇上也不想知道自己用的官多是贪官坏官！若依往日年少气盛，我早参他们了。”

没多时，张善德过来恭请皇上用膳。西溪山庄大小房间、亭阁、天井都摆上了筵席。皇上在花厅坐下，太子胤礽在驾前侍宴，其余臣工及随行人员各自按席而坐。

皇上举了酒杯，道：“朕这次南巡，沿路所见，黄河治理已收功效，更喜今年谷稻长势很好，肯定是个丰年。百官恪尽职守，民人安居乐业，一派盛世气象。朕心里高兴，来，干了这杯！”

自然是万岁雷动，觥筹交错。皇上吃了些东西，身子有些乏了，先去歇着。

宴毕已是午后，各自回房歇息。陈廷敬正要回房，却见张乡甫过来拜道：“中堂大人，您说打赌皇上会把画还我的，什么时候还呀？”

陈廷敬心想这张乡甫也真是倔，便道：“皇上刚到杭州，您的画皇上都还没见着哩。”

张乡甫说：“我听说阿山大人这回收罗古字画若干，真假难辨，都让高大人一一过目。我就怕被他看做假的随意丢了。”

听得这么一说，陈廷敬就猜着张乡甫的古画八成是回不来了。米芾真迹甚是难得，高士奇哪肯进呈皇上？这时，又见索额图正在不远处同人说话，陈廷敬心里忽有一计，道：“乡甫先生，那位是领侍卫内大臣索额图大人，此次皇上出巡一应事务都是他总管，您去找他说说。您只说自己进呈的画是米芾真迹，应是今人难得一见的神品，千万小心。”

张乡甫稍有犹豫，就去找索额图。陈廷敬掉头转身往屋里走，没多时就听得后头索额图骂张乡甫好不晓事。陈廷敬头也不回，回房去了。

陈廷敬刚进屋，徐乾学进来叙话，问：“陈中堂，皇上派您下去密访，可下面接驾照样铺张。您想知道是什么原因吗？”

陈廷敬笑着敷衍道：“皇上差我先行密访，并不想让外人知道啊。”

徐乾学笑道：“瞒得过别人，瞒不过皇上身边几个人的。”

陈廷敬反过来问徐乾学：“徐中堂知道下面为何仍然铺张接驾？”

徐乾学顾盼左右，悄声道：“索额图指使太子沿途给督抚们写了密信。”

陈廷敬道：“事涉太子，可要真凭实据啊。”

徐乾学摇摇头，道：“不瞒您说，皇上早就察觉太子胤礽暗中交结大臣，着我派人暗中盯着。我已拿获送信的差人，手中有了实据。”

陈廷敬甚是吃惊，问：“徐大人想怎么办？”

徐乾学叹道：“太子毕竟是太子，况且太子所做都是索额图挑唆的。”

陈廷敬琢磨徐乾学的意思，低声问道：“徐大人意思是参索额图？”

徐乾学点头道：“正是！参掉索额图，我们都听陈中堂您的！首辅大臣，非您莫属！”

陈廷敬连连摇手：“徐中堂千万别说这话！我陈廷敬只办好自己分内差事就行了，并无非分之想。”

徐乾学情辞恳切，道：“我不想绕弯子，直说了吧，想请陈中堂和我联手参倒索额图！”